단기기억 상실증 제가 뇌에 대한 공부를 하면서 놀랐던 점이 이 단기기억 상실증 환자로 알려진 "해미(HM)"이라는 환자의 증세 때문이었습니다. 영화에서의 새미는 이 실존인물 해미를 모델로 한 것입니다. 따라서 증세도 상당히 정확하고 여러가지 단기기억상실증을 영화에 도입하는데 무리한 부분을 그럴 듯 하게 처리하려 시도한 흔적이 많이 보입니다. 실제의 HM이라 불리는 환자 해미는 간질증세때문에 뇌절제술을 받았습니다. 이 때 해마(Hippocampus)라는 부위를 절제했는데 그때 부터 단기기억 상실증이 나타났고 학계에 널리 알려지게 되었습니다. 영화상에서도 새미가 교통사고로 해마에 이상이 있을 것이라는 의사 의견이 인용됩니다. 단기기억을 장기기억으로 전환시키는 열쇠가 해마에 있다고 상상하고 여러 연구들이 되어왔지만 원숭이의 해마절제실험에서 이런 증세가 나타나지 않았고 또다른 해마 절제환자에게서 같은 증세가 나타나지 않았기 때문에 현재는 이 해마뿐아니라 해마주위의 여러 뇌부위를 통째로 절개했을 때 일어날 가능성이 높을 것으로 추측하고 있습니다. 해미역시 hippocampus뿐아니라 주위의 부분이 한꺼번에 절재되었었습니다. 문제는 이 증세에 의해서 주인공이 새로운 기억을 전혀 못한다면 스스로 기억이상 이라는 것을 알고 메모와 문신을 이용한다는 것 자체가 새로운 기억을 한다는 것이므로 모순이라는 점입니다. 실제의 환자 해미는 단기기억에 손상을 받았음에도 불구하고 운동과 관련된 훈련은 잊어버리지 않고 숙달할 수 있었습니다. 테니스를 배우게 되면 테니스를 배웠다는 사실은 잊어버리지만 테니스는 점점더 잘 치게 됩니다. 영화에서는 새미가 자전거 타는법을 익힐 수 있었다는 점을 들어 주인공 레너드가 "반복적인 습관"을 이용하여 새로운 사실을 익혔다고 설명합니다. 또한 손등에 새겨놓은 "새미를 기억하라"는 문신으로 반복적으로 자신의 증세를 자각하도록 만듭니다. 이 영화 줄거리를 만든사람은 단기기억 상실에 대한한 대단히 정확한 지식을갖고 있음에 틀림없습니다. 뇌는 기능적으로 많은 부분이 분리되어 있습니다. 기억역시 그럴 가능성이 대단히 큽니다. 현재는 운동기억과 사건기억이 분리되어 있다는 것 정도가 알려진 상태이지만 더 구분하자면 공간, 시간, 개념, 언어등의 인지과정에 필요한 거의 모든 부분이 뇌의 각기 다른 영역에 구분되어 자리잡고 있다고 믿어지고 있습니다. 따라서 기억조차도 부분적으로 손상받는 증세가 발견됩니다. 영화에서 레너드의 증세는 전체적으로 모든 새로운 기억을 하지 못하는 것이 아니라 새로운 기억을 만드는 능력이 현저히 떨어진 것으로 이해를 하면 영화를 이해하는데 큰 무리는 없습니다. 작년에 뇌를 소재로 한 영화를 만드는 시나리오 작업에 잠깐 참여한 적이 있습니다. 그때도 이 단기기억 상실증에 대한 증세를 활용할 수 없을 까 하고 고민했었는데 이 영화를 보고 깜짝 놀랐습니다. 이렇게 훌륭하고 완벽한 영화가 나온 것에 감탄했고 이 뇌 증세가 그런 스토리를 만들어내는 기반이 될 수 있다는 사실에 감탄했습니다. __ 쇼팽 http://mobigen.com/~chopin