[아침햇발] 한 노동운동가의 죽음/김금수 논설위원
“다른 사람의 자유를 위해 노력하는 사람은 자신의 자유를 빼앗길 수
밖에 없다”는 말은 역설적으로 들릴는지 모른다. 그러나 따져보면 전체
사회구성원이 자유를 누리지 못하는 터에, 개인의 자유가 온전하게 보장
되리라는 법은 없다. 그런 점에서 개인의 자유와 전체의 자유는 한 줄에
이어져 있는 셈이다.
이치가 그렇다 하더라도 개인이 자신의 안일한 삶을 위한 넓은 가능성
이 열려 있는 처지인데도, 자유를 박탈당한 많은 사람들을 위해 스스로
고난과 역경의 길을 택한다는 것은 누구나 할 수 있는 그런 쉬운 일은 결
코 아니다. 어쩌면 자유세계 실현을 향한 역사의 진보는 스스로를 부자유
속에 가두기를 마다지 않는 `진정한 자유인'들의 피어린 노력이 이끈 결
과인지도 모른다. 지난 4일 장례를 치른 민주노총 정책부국장 유구영씨의
죽음은 개인의 삶과 사회구성원의 자유, 그리고 역사 발전의 상호 관련성
에 대한 여러가지 상념을 떠올리게 한다.
언제였던가. 유구영씨를 처음 만난 것은 87년 노동자 투쟁 이후였던 것
으로 기억된다. 그의 인상은 언제나 밝고 진지했으며, 일을 두고 못보는
열정과 주저없는 행동력이 그의 사람됨을 유달리 돗보이게 했다. 그를 아
는 많은 사람들이 그의 죽음에 대해 애통해 하고 그를 잊지 못해 하는 것
은 마흔살에도 들어서지 못한 짧은 생을 마감했다는 사실을 넘어, 그가
수행해야 할 일의 몫이 아직 즐비해 있기 때문일 것이다.
대학 졸업 뒤 노동현장에
유구영씨는 충북 청원 출신으로 76년 고려대 행정학과에 입학해 1학년 때
는 고시 준비에 몰두했으나 그리 오래 계속하지는 못했다. 긴급조치 때의
먹구름과도 같은 어두운 현실이 그를 상아탑 속에 안주하도록 놓아 두질
않았다. 그는 이념 서클을 조직하기도 하고 야학이나 교회 활동에 적극적
으로 참여했다. 78년에 들어서는 학내 시위를 주도했으며, 그 때문에 철
창에 갇히는 몸이 되기도 했다. 그는 대학을 졸업한 그 다음해인 82년부
터 계획했던 대로 노동운동에 결연히 뛰어들었다.
그는 청주에 내려가 생산 공장에 근무하면서 밤에는 청주 직업훈련원에
서 기능을 익혀 노동운동을 위한 기초적 요건을 갖추었다. 87년 이후에는
영등포 기계공단 노조를 조직하기도 했고 대한중전기 노조의 분회장을 맡
는 등 노조 간부로서 자질을 쌓을 수 있었다. 90년부터는 서울지역노조협
의회의 선봉대장과 정책실장 직책을 맡아 활동했으며, 지난해 11월 민주
노총 출범과 더불어 그는 이 조직의 정책기획실에서 일하게 되었다. 이때
부터 그가 화두처럼 부여잡고 놓지 않았던 노동운동의 주체역량 강화와
노동자의 `정치세력화' 문제에 본격적으로 다가갈 수 있었다.
그에게 차마 감당하기 어려운 불행이 찾아온 것은 이 무렵이었다. 아니
이미 몇해 전부터 불행은 그의 가까이에 와 있었던 것이다. 간암이 그의
건강과 생명을 해치고 있었기 때문이다. 병마와의 싸움은 참담한 고통의
연속이었다. 그에게는 지난 겨울이 그 어느때보다 혹독한 추위의 계절이
었을 것이다. 그 겨울이 지나고 새 생명이 솟아오르는 봄이 찾아 왔는데
도, 그는 끝내 건강을 회복하지 못한 채 노동절 다음날인 지난 2일 파란
많은 짧은 일생을 마감하게 되었다.
“자신에게 엄격했던 동지
그가 걸어온 삶의 발자취를 두고 장례위원회는 이렇게 표현했다. “우리
는 동지의 모습에서 이 시대 노동운동가의 참모습을 본다. 그는 스스로에
게 엄격했다. 그는 모든 일에 치열했다. 세칭 일류대학의 인기학과를 졸
업한 그가 안락한 삶을 좇았다면 그의 장래는 탄탄대로였을 것이다. 그러
나 그는 가시밭길을 택했다. 그가 이 길을 걷기까지 지새운 고뇌의 밤과
뼈아픈 자각의 나날들을 우리는 잘 안다. 그는 쇳가루 마시고 기름밥에,
작업복을 땀으로 적시며 현장의 동료들과 더불어 팍팍하고 고달픈 노동자
의 삶을 함께 나누었다.”
모진 고통을 견디면서 죽음과 맞선 그 많은 시간에 그는 어떤 생각에
젖어들었을까. 지금은 알 길이 없다. 아무튼 생사의 갈림길에서 자신이
살아온 지난날을 되돌아보며, 맑은 심경으로 얻은 깨침은 소중한 교훈이
될 수 있으리라. 마침 그의 생각을 차분히 정리한 글( <월간 말> 96년 5월
호)이 있어 여기에 줄여서 옮긴다.
“첫째 동지 사랑이다. 운동하는 사람들은 생각이 달라도 서로의 차이
를 인정하고 사랑에 바탕을 두고 운동을 해야 한다. 분노를 사랑으로 승
화시키지 않으면 안된다. 둘째 진정한 대중 사랑이다. 대중을 사랑하고
대중에게서 배우고, 대중에서 시작해서 대중에게로 돌아가야 한다. 셋째
건강에 대해 무지하거나 교만하지 말아야 한다.”
지금 그는 이 세상 사람이 아니다. 그는 분명 많은 사람들의 가슴에 사
랑을 심어주고 갔으며, 그는 대중에게서 많은 것을 배우려고 무진 노력하
며 살았다. 한 노동운동가의 삶과 죽음에서 자유와 해방세계 실현의 한가
닥 빛을 감지하게 되는 것은 감상적인 판단만은 아닐 터이다.
copyright 1996. 한겨레신문사
기독 학생회 출신의 선배님이라고 합니다.
고대의 자존심은 이런 선배님에게서 나오는 것 아닐까 생각해 봅니다.
영원토록 간직해야할 우리 모두의 자존심은
지배계층에 편입되는데 성공한 한줌의 선배들로부터가 아니라,
항상 시대의 최선봉에서
자유와 정의와 진리를 목놓아 울부짖었던,
몸소 뜨겁게 실천했던 그런 선배들로부터 찾아야 되지 않을까요..
푸른 하늘..
우뚝 솟은 민족 고대의 붉은 깃발을 보며..
유 구 영 선배님을 슬프게 보냅니다.
어느 노래처럼..
언젠가 꼭 오고야 말 그날..
그날이 오면.. 그날이 오면..
피맺힌 그 기다림도, 짧았던 그 청춘도..
정녕 추억으로만 기억되지는 않을 겁니다.