[밖에서 뛴다] IBM 오스틴연구소 회로설계팀 동상후씨 지난 2월4일 뉴욕타임스, 월 스트리트 저널 등 미국의 주요 일간 지와 ABC, CNN 등 주요 방송들은 일제히 IBM 오스틴 연구소에서 세계 최초로 1 기가헤르츠(GHz)급 컴퓨터칩을 개발한 사실을 톱뉴스로 보 도했다. 1기가헤르츠 칩은 기존 시장에서 지금까지의 처리속도보다 3배 이상 빠른속도로 작동하는 중앙연산처리장치(CPU)용. 업계에서는 2000 년 이후에나 개발될 것으로 예상했다. 미 언론들은 이 칩의 개발을 컴퓨터 CPU 개발 역사에 획을 긋는 '이정표적인 사건(Milestone)'이 라고 흥분했었다. 그러나 이 획기적인 개발을 한국인 공학박사가 주도했다는 사실 을 아는 사람은 드물다. 미 언론에 'Sang Dhong'으로 소개된 주인공 은 바로 올해 46세의 한국인 컴퓨터 공학박사 동상후(동상후)씨. 현 재 IBM오스틴 연구소 회로설계팀의 매니저인 그는 이 컴퓨터칩의 개 발에 참여한 15명의 엔지니어중 리더. 처음부터 이 칩의 개발을 기안 하고 개발과정을 이끌었다. 동 박사가 이 컴퓨터칩 개발에 뛰어든 것은 지난 95년 이 회사 텍사스 오스틴연구소가 처음 설립되면서부터였다. 모두 46개의 미국 특허를 소유, 회사 내에서 능력을 인정받은 그는 이 신설연구소의 매 니저로 부임하면서 보다 더 모험적인 개발에 착수하기로 결심했다. "연구진을 잘 뽑은 것이 성공의 비결인 것 같습니다. 컴퓨터 마 이크로 프로세서 기술이 발달한 서부에서 젊고 의욕적인 연구진 대부 분을 스카우트해 왔습니다.". 동 박사는 당시 불가능하다는 주위의 만류를 물리치고 1기가헤르 츠 컴퓨터칩 개발을 제안했다. 그리고는 이 프로젝트에 적합한 엔지 니어 15명을 직접 선발, 3년 동안 개발에 몰두했다. 앞으로 1∼2년 후 이 컴퓨터칩의 상업화가 완료되면 IBM에 연간 1백억달러의 매출을 올려줄 것으로 기대되고 있다. 동 박사 스스로 '리비나'라고 이름지은 이 프로젝트팀은 연구원 15명의 출신국이 서로 다른 다국적팀. 한국인이 동 박사를 포함해서 2명이고, 일본인이 2명, 그리고 네덜란드인 1명, 인도네시아 1명, 인 도인 1명, 베트남인 1명에다, 나머지 7명은 미국인으로 구성되어 있 다. 96년 이 개발팀에 합류한 이경택(텍사스 주립대학 박사과정)씨는 "처음에 이런 중요한 프로젝트의 팀장이 한국사람인 것을 알고 반가 운 마음에 앞서 같은 한국인로서 자랑스러운 마음이 컸다"고 말했다. 그는 "동 박사님이세계 각국인들로 구성된 팀을 화합시켜 개발을 추진하는 것을 보고, '한국인이 세계를 리드한다'는 느낌을 가졌다" 고 말했다. 동 박사의 능력은 일벌레처럼 주말에도 출근해 일하는 데서 드러 난 것이 아니었다. "그는 프로젝트가 기술적인 어려움에 부딪혔을 때 나 중요한 선택의 순간에 봉착했을 때 과감한 대안을 내놓고 결론을 도출해 내는 능력이 뛰어나다"고 동료들은 평가했다. 현재 그가 거느 리고있는 연구원은 18명. IBM 오스틴 연구소의 전체 엔지니어 중 절 반 이상을 차지하고 있다. 동 박사도 많은 재미한국인 과학자들처럼 대학 졸업 후 늦깎이로 미국유학을 시작했다. 74년 고려대 공과대학을 수석으로 졸업하고 ROTC 교관으로 군복무까지 마친 뒤 76년 유학을 떠났다. 동 박사가 83년 IBM에 입사한 것은 캘리포니아 버클리대학에서 공학석사와 박사학위를 취득하고 나서였다. 그는 이번 1기가헤르츠 컴퓨터칩 개발을포함, 15년 동안 IBM에서 '탁월한 창의상'을 이미 세 차례나 수상한 경력을 갖고 있다. "한국인들은 컴퓨터의 하드웨어 분야에서는 우수한데 소프트웨어 는 아직 미국에 뒤떨어집니다. 사고방식을 보다 개방해서 독창적인 아이디어를 기르는 것이 중요합니다.". IBM에서 보너스를 포함, 약 20만달러(약 1억8천만원)의 연봉을 받고 있는 동 박사는 현재 텍사스 오스틴에서 부인 배미경씨와 사이 에 2명의 자녀를 두고 있다. ○ 약력. ▲ 52년 경남 진주생 ▲ 74년 고려대학교 공과대학 수석졸업 ▲ 74∼76년 ROTC 복무 ▲ 83년 캘리포니아 버클리대학 공학박사 취득 ▲ 83년 IBM 왓슨연구소 입사 ▲ 95년 IBM 오스턴 연구소 매니저 ▲ 98년 1기가 헤르츠 컴퓨터칩 개발 성공. (기자 : hskang@chosun.com) --------------------------------- 이상 조선일보에서...