"정동영 의장, 탄핵세력 과반되면 의장직도 버릴 것"
정 의장 최측근 보좌한 열린우리당 김성호 의원 인터뷰
미디어다음 / 선대인기자
선대위원장 비서실장 자격으로 선거운동기간 내내 열린우리당 정동영 의장을
수행했던 김성호 의원은 13일 “탄핵세력인 야 3당이 과반수를 획득하면 정
의장이 당 의장직도 버릴 것”이라고 말했다.
김 의원은 이날 미디어다음과 가진 인터뷰에서 이같이 말했다. 정 의장이
선대위원장 사퇴후 언론 접촉을 끊고 단식에 들어간 상태여서 미디어다음은
선거운동 기간 내내 그를 가장 가까운 곳에서 보좌한 김 의원을 통해 정 의장
결심의 과정과 배경 등을 들어보았다.
김의원은 “정 의장이 탄핵세력에 과반수만은 줘서는 안 된다고 호소하기 위해
고독한 결단을 내렸다”며 “우리당이 일당이 되고 안 되고 문제가 아니라
탄핵세력 대 반 탄핵세력의 대결이라는 관점에서 정치적 판단을 내린
것”이라고 ‘결단’의 배경을 소개했다.
그는 “탄핵세력에 과반을 주면 그 결과를 갖고 야당이 노무현 대통령의 하야를
압박할 것으로 보이기 때문에 합법적으로 선출된 대통령의 임기 5년을 지켜야
하겠다는 것이 가장 중요한 정 의장의 결단 이유”라고 덧붙였다.
그는 “철학교수들이 ‘우리는 탄핵세력 복귀하는데 대해 전율한다’는
제목으로 성명 낸 것과 관련한 기사를 보면서 정 의장의 얼굴 표정이 딱딱하게
굳어지더라”라며 “정 의장이 그때 아마 확고하게 자신을 버려야 겠다는
생각을 한 것 같다”고 소개했다.
김 의원은 또 정 의장의 이른바 ‘노인 폄하 발언’으로 인한 당 지지율 하락
사태에 대해 “말 실수에 대해서는 여러 차례 진솔하게 사과 드렸다”며 “말
실수는 용납 못하면서 한나라당의 차떼기 정치, 돈 정치, 헌정질서를 파괴한
의회쿠데타는 용서한다면 너무하다”고 말했다.
그는 “정 의장이 당 의장직까지 모든 정치적 자리를 다 버린다고 어제 당에
얘기했으나 당에서 당의 공백을 막기 위해 의장직은 선거 끝날 때까지 유지해야
한다고 말렸다”고 뒷얘기를 소개했다. 다음은 일문일답.
“정 의장, 처음부터 모든 것 버릴 생각했었다”
-정동영 의장이 어제(12일) 선거대책위원장직과 비례대표 후보에서 사퇴했다.
그 같은 결심을 하게 된 과정과 배경을 설명해달라.
정 의장은 선거 초반부터 모든 것을 다 버리겠다는 생각을 갖고 있었다.
선대위원장, 비례대표직, 당 의장직뿐만 아니라 자신의 희생을 통해 탄핵세력의
국회 과반수 확보를 저지할 수 있다면 모든 걸 버리겠다는 의지였다. 당내에서
선거운동의 중심이자 핵심인 정 의장이 도중에 그만두면 당의 전반적인
선거전략에 차질이 온다며 만류했다. 압도적 다수가 중도사퇴를 반대했다. 정
의장은 언제든 다시 의장직 사퇴를 포함해 모든 희생을 치를 각오가 돼있었다.
선거 종반전에 접어들면서 탄핵세력이 총선에서 과반을 획득하게 되면 결국은
대통령 탄핵을 정치적으로 인정하게 되는 것 아니냐, 그 선거결과를 가지고
야당이 대통령 하야를 촉구하지 않겠느냐고 걱정한 모양이다. 그래서 모든 걸
버리면서 탄핵세력에게 과반수만은 줘서는 안 된다고 호소하기 위해 고독한
결단을 내린 것이다. (탄핵세력은 한나라당과 민주당, 자민련 3당을 포함하는
것이냐고 묻자) 그렇다. 우리당이 1당 되고 안 되고 문제가 아니라 탄핵세력 대
반 탄핵세력의 대결이라는 관점에서 정치적 판단을 내린 것 같다.
-구체적으로 사퇴를 결심한 건 언제였나. 하필 시점을 어제로 고른 어떤 직접적
계기가 있었나.
말한 대로 ‘모든 것을 던진다’는 생각을 죽 해오고 있었고, 11일에도
‘정치적 무한책임을 지겠다’고 했다. 그런데 어제 오후에 초선 의원들이
국회에서 단식농성 들어가고 마침 12일이 탄핵안 가결 한 달 되는 시점이었기에
‘탄핵세력 심판’이라는 메시지를 국민에게 확실하게 알리는데 도움되지
않겠느냐고 생각한 것 같다. 어제 아침부터도 이 문제로 계속 얘기했는데 점심
먹고 오후 두 시쯤 최종적인 결심을 내렸다. 구체적 사건보다는 탄핵세력이
실질적으로 국회 과반을 차지하게 되리라는 것을 피부로 느꼈기 때문에 상당히
우려했다. 어제 기자회견에서도 거론했지만 철학과 교수 92명이 성명을 낸 게
결단하는데 한 요인이 된 것 같다. 철학교수들 성명 제목이 ‘우리는 탄핵세력
복귀하는데 대해 전율한다’였다. 그 기사를 보면서 얼굴 표정이 딱딱하게
굳어지면서 비장한 모습을 보이더라. “철학과 교수들도 전율한다고
말하는데…”라고 하더니 더 이상 말을 못 잇더라. 그때 아마 확고하게 자신을
버려야 겠다는 생각을 한 것 같다.
-선대위원장직과 비례대표 후보직을 사퇴하면서 당 의장직을 안 버린 데 대해
말이 많다. 향후 정치적 제기를 노리기 위한 것 아니냐는 지적도 있는데.
일부 언론에서는 완전한 자기 희생이 아니지 않느냐고 부정적 시각을 보이는데,
잘못된 시각이다. 정 의장은 정치적 무한책임을 진다는 차원에서 선대위원장,
비례대표 후보뿐만 아니라 당 의장직까지 모든 정치적 자리를 다 버린다고 어제
당에 얘기했다. 그런데 당에서 선대위원장, 비례대표는 모르겠지만 당 의장직은
선거 끝날 때까지 유지해야 한다고 말렸다. 의장직까지 버리면 당의 얼굴이
사라져 당이 공백과 혼란 상태에 빠진 것으로 비쳐진다, 책임 있는 정치인의
자세가 아니다는 의견들이 쏟아졌다. 당의 의견을 받아들여서 의장직은 선거
때까지 유지하되 총선 결과에 따라서 당 의장직도 버린다는 걸 천명했다. 일부
언론이 자리에 연연하지 않느냐고 하는 것은 사실과도 다르며 정 의장의 진심을
왜곡하는 거다.
-총선결과에 따라 당 의장직을 내놓겠다고 했으면 어떤 경우에 책임을 진다는
것인가. 국민에게 탄핵을 주도한 부패세력, 지역주의 세력인 한민자 3당이
과반수를 획득하면 의장직을 던지지 않겠나. 내 생각이지만 비서실장으로서
2주간 내내 계속 얘기를 나눈 가운데 가지게 된 느낌이다.
“대통령 하야 사태 막기 위해 결단 내려”
-어제 정 의장의 기자회견 모습이 상당히 결연해 보였지만 한쪽에서는 뭔가 2%
정도 부족하다는 느낌을 준다는 지적도 많다. ‘쇼’라는 비난을 피하기 위해
그랬는지는 몰라도 기자회견문도 길지 않았고 여론에 강하게 호소하는 느낌도
못 준 것 같은데.
그렇게 보진 않는다. 정 의장이 지난 2주간 나름대로 고민한 끝에 최종적으로
내린 결론이었기에 깨끗하게 책임지는 모습을 행동과 실천을 통해 보여주자고
한 것이다. 그 이상 무슨 말이 필요한가. 사퇴 기자회견을 자질구레하게 길게
할 필요 없다고 했다. 그래서 별도의 기자회견문도 작성하지 않고 직접 자신이
메모한 내용을 사퇴의 변으로 밝힌 것이다. 말이 아니라 행동으로 희생하겠다는
자세였다.
-사퇴의 변을 직접 메모했다고 했는데 사퇴의 변은 언제 어떻게 작성했나.
정 의장이 결심을 내린 뒤 제주도 일정을 한 시간 줄인 뒤 7시10분 비행기를
타고 오면서 메모용지에다 볼펜으로 직접 정리하더라. 내가 옆에서 지켜봤다.
-좋게 보는 쪽에서는 자신의 말 실수에 책임지는 모습을 보인 결단이라고도
하지만 야당들은 최근 열린우리당의 지지율이 급락하는 상황을 탈출하기 위한
‘이벤트 정치’ 아니냐고 비판하는데.
정의장의 결단을 정략적으로 보거나 깍아내릴 필요는 없다. 다른 정당이 달리
보겠다고 하면 그건 그 당의 자유이니 어쩔 수는 없다. 하지만 가까이서 지켜본
바로는 엄청난 정치적 희생을 감수한 것이다. 정치인으로서, 당인으로서
책임지는 자세를 보여준 거라고 본다. 비례대표 후보직을 던진 것은 자신의
정치 생명을 불확실성의 영역에 던진 것이다. 이번 총선 끝나면 열린우리당은
중앙당 중심의 정치에서 벗어나 원내 중심 정당으로 가게 된다. 그럴 경우
의원이 아니면 정치현장에서 물러나는 것이므로 엄청난 희생이라고 할 수밖에
없다.
-정 의장의 생각이야 어찌 됐든 열린우리당 지지층의 결집을 노린 것 아니냐.
정 의장은 이번 총선에서 우리당이 더 많이 얻고 안 얻고 하는 문제를 뛰어넘어
이번 총선 결과가 한국 민주주의의 성패를 결정한다는 엄중한 의미를 부여하고
있다. 정 의장은 이번 선거에서 탄핵세력이 국회 과반수를 획득하면 한국정치의
미래는 암담하다고 평가하고 있다. 탄핵안 가결이 헌정질서를 파괴하고
민주주의정신을 압살한 쿠데타인데 쿠데타세력에게 면죄부를 주면 한국
민주주의에는 앞날이 없다고 생각하고 있는 것이다. 그 연장선상에서
탄핵세력에게 제발 과반수는 주지 말라고 호소하는 것이다. 이번 총선의 목적이
열린우리당이 의석 수 몇 석 더 얻어야 한다는 식의 단순한 의석 수 계산을
뛰어넘는 것이다. 한국 민주주의를 지키기 위한 결단이다. 탄핵세력에 과반을
주면 그 결과를 갖고 노무현 대통령의 하야를 압박할 것으로 보이기 때문에
합법적으로 선출된 대통령의 임기 5년을 지켜야 하겠다는 것이 가장 중요한 정
의장의 결단 이유다.
-탄핵세력이라고 하면 한나라당과 민주당, 자민련 3당이라는 셈인데 그러면
민주노동당은 반탄핵세력에 포함되는 것인가.
그렇다. 민주노동당은 명확히 탄핵에 반대했던 세력이기에 민주노동당은 같은
민주세력이다. 우리는 민주노동당이 국회에 진출해서 정치개혁을 이루고
지역주의를 극복하고 민족 통합을 이루는데 같이 손잡고 나갈 세력이라고 보고
있다. 탄핵세력인 야 3당이 부활하는 상황에서는 일차적으로는 열린우리당에
먼저 지지를 보내주는 것이 좋지 않겠나 하는 게 나의 솔직한 심정이다. 표가
분산될 때 야 3당에 어부지리를 주지 않을까 하는 우려는 있지만 그 표를
우리당에 몰아주느냐, 민주노동당에 나눠주느냐 하는 것은 궁극적으로
유권자들이 판단할 몫이다. 함부로 민주노동당에 표를 주지마라고 한다면
유권자에 대한 예의는 아니다.
-정 의장의 결심이 시기적으로 좀 늦은 것 아니냐는 지적도 있다.
그런 시각이 있을 수 있겠지만 의장은 당초부터 모든 걸 버리겠다는 생각했다.
다만 선거를 진두지휘하는 것이 전체 선거에 유리하다고 판단했기에 결정이
늦어졌던 것이다. 시기 자체가 늦다고 생각하진 않는다. 의장이 말하고자 하는
내용은 유권자가 잘 판단해주지 않겠느냐. 우리로서는 유권자가 선거 막판에
현명한 판단을 해주기를 기대할 뿐이다.
“말 실수는 용서 안되고 차떼기와 의회쿠데타는 용서한다면…”
-한나라당은 상승세를 타고 열린우리당은 지지율이 떨어지는 상황인데 정
의장의 말실수가 많이 작용했다고 생각하나. 정 의장이 이런 희생을 하는
궁극적 이유도 이번 총선의 본질인 지역주의세력, 의회쿠데타 세력, 탄핵세력에
대한 본질이 희석돼서는 안 된다는 것이다. 의장의 취지는 아니었지만 어쨌든
표현상 실수한 부분에 대해서는 어르신들께 여러 차례 진심 어린 사과를
드렸다. 말 실수는 그 자체로 수용해주시되 탄핵세력에 대해서는 엄중한 평가를
해달라는 것이다. 말 실수는 용납을 못하면서 부패정치의 본산인 야당의 차떼기
정치, 돈 정치, 헌정질서를 파괴한 의회쿠데타는 용서한다면 그건 너무하지
않느냐. 정 의장의 진심이 잘못 알려졌지만 어쨌든 말실수에 대해서는 다시
한번 진실되게 사과한다. 우리당은 어르신들을 잘 모시는 정치를 실천을 통해
보이겠다. 다만 한나라당의 차떼기 부패정치와 노 대통령을 탄핵한
의회쿠데타만은 역사적인 심판을 해줘야 한다는 것이다. 이 같은 심판을 받은
뒤 한나라당이 합리적인 건전 보수세력으로 거듭 태어나는 게 한국정치를
위해서나, 한나라당을 위해서도 좋지 않겠는가.
-정 의장이 국회의원을 안 하면 어떻게 지내나. 나중에 재보궐 선거에 나가서
정치적 재기를 노리는 것 아닌가.
정 의장은 모든 걸 버림으로써 민주주의를 지키고 노 대통령을 대통령직에
복귀시킬 수만 있다면 더 이상 바랄 게 없다는 심정이다. 그밖에 일체 다른
정치적 생각은 안 하고 있다. 비례대표직을 버렸고 선거결과에 따라서는
의장직도 버리게 돼 있다. 정 의장은 마음속에 우리 당의 평당원으로서
백의종군한다는 결심을 하고 있다.
그는 인터뷰를 끝내면서 “손석희의 시선집중보다 더 공격적인 질문이 많아
답변이 힘들었다”며 짧게 ‘소감’을 말했다.