중앙일보 기사입니다.
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'멀쩡한 고물' 중고휴대폰 年 1천200만대
600만대는 수거도 안돼…상당수는 쓰레기로
1대당 로열티만 수만원 "재활용 방안 찾아야"
▶ SK텔레콤의 중고 휴대전화를 수거하는 SK네트웍스 경기도 용인시 죽전
물류창고에서 지난 10일 직원들이 배터리를 제거하고 폐기·재활용 대상을
분류하는 작업을 하고 있다. [임현동 기자]
지난 10일 오후 경기도 용인시 죽전 1동 SK네트웍스 중고 휴대전화 물류 창고.
5층 높이의 창고에 중고 휴대전화 박스가 가득 찬 가운데 한쪽에선 직원들이
배터리를 빼내고 폐기.재활용 대상 제품을 분류하느라 분주하다.
중고품이라지만 1~2년 전만 해도 인기를 끌던 모델이 대부분이고, 최신형
카메라폰도 곳곳에 보였다.
이 창고를 담당하는 정민호 대리는 "전국의 SK텔레콤 대리점에서 수거해 오는
중고 휴대전화는 월 30만~40만대에 달한다"며 "중고 휴대전화가 몰릴 때는 급히
아르바이트생을 모집해 처리하기도 한다"고 말했다. 중고 휴대전화가 넘쳐난다.
휴대전화 가입자 수(3600만명)가 거의 포화 상태에 달한 가운데 첨단
기능(MP3.카메라, 음악.위치정보 제공 등)을 갖춘 신제품이 속속 나오자
단말기가 빠르게 교체되고 있기 때문이다. SK네트웍스는 올해 중고 휴대전화가
1260만대가량 발생할 것으로 예상했다. 새로 팔릴 것으로 예상되는 단말기
1585만대에서 예상 신규 가입자 325만명을 뺀 수치다. 일부에서는 올 초 시작된
번호이동성제, 010번호제에 MP3폰 등장 등으로 1500만대에 달할 것으로
예상하기도 한다. 1990년대 후반만 해도 중고 휴대전화 발생량은 300만~400만대
수준이었다.
지난해 발생한 중고 휴대전화 1268만대의 경우 업체들이 600만대가량을
수거했다. 나머지 600여만대는 일부 개인 간 거래를 제외하고는 대부분 장롱
속에서 잠을 자거나 일반 쓰레기에 섞여 버려진 것으로 추정된다.
업체가 수거한 중고 휴대전화도 상당수는 폐기된다. 한 해 400만대가 수거되는
SK텔레콤용 단말기 가운데 100만여대는 폐기 처분되고, 나머지는 수출되거나
임대용으로 사용된다. KTF.LG텔레콤용 단말기는 주파수 특성상 수출이 불가능해
임대용으로 쓰이거나 폐기된다.
일부 휴대전화에는 소량이지만 중금속이 포함돼 있어 폐기할 때 환경오염의
우려가 있다.
이 때문에 정부는 내년 1월부터 폐휴대전화를 생산자책임재활용제(EPR)의 대상
품목에 넣기로 했다. 그러나 제조.판매업체 간 입장 차이로 체계적인
수거.재활용 방안은 아직 마련되지 않고 있다.
제조업체들은 "휴대전화는 대부분 이동통신사의 유통망을 통해 파는 만큼
이통사가 책임져야 한다"고 주장한다. 그러나 이통사들은 "다른 가전제품처럼
휴대전화도 수거.재활용의 법적 책임이 제조업체에 있다"고 한다. 지난 8일
업체들은 환경부.정보통신부 관계자 등과 대책 회의를 했지만 합의하지 못했다.
전문가들은 ▶휴대전화를 원격제어기로 사용하거나▶단말기 배터리를 완구의
전원으로 쓰고▶금.은.팔라듐 같은 금속을 추출해 다른 용도로 쓰는 등 재활용
활성화가 시급하다고 지적한다. 또 노인이나 저소득층에 중고 단말기를
지원하거나, 저가.저기능 휴대전화 시장을 위한 중고 휴대전화 전문
대리점.사이트를 만드는 것도 필요하다.
환경운동가 정상호씨는 "휴대전화의 상당수가 일반 쓰레기로 버려지는 것은
문제"라며 "업체들은 책임 소재만 따질 것이 아니라 협력해 이른 시일 내 중고
휴대전화 처리 방안을 마련해야 한다"고 말했다.
소비자 의식도 달라져야 한다. 한 이통업체 관계자는 "새것을 너무 좋아하는
것도 중고품 양산의 주요인"이라며 "퀄컴에 지불하는 로열티만도 대당 수만원에
달하는 단말기가 대량 폐기되는 것은 국가적인 낭비"라고 말했다.
염태정 기자
사진=임현동 기자<hyundong30@joongang.co.kr>
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2004.06.14 06:00 입력 / 2004.06.14 07:26 수정