몇일전 성묘를 갔다 돌아오는 길에 외가에 들러 하루밤 자고왔다. 그때 이모께서 "어릴때 뭐될래 하고 물으면 과학자요 라고 대답 하곤 하더니 정말로 박사님이 되었네" 하셨다. 그 말씀을 들으면서 겉으론 웃었지만 속은 그렇지 못했다. 내가 원했던 과학자의 모습과 지금의 내모습은 너무나 차이가 있다. 어릴때 내가 생각한 과학자는 최소한 뭔가를 정말로 연구하며 보람을 찾는 사람이었다. 지금처럼 굶지않기위해 적당히 타협하는 사람은 아니었다. 쉬고싶은 마음만이 가득한 지금은 그때의 생각을 어린 시절의 꿈이라고 돌려버리고 마음의 소리를 외면하고있다. 그렇지만 가끔 자신의 꿈을 펼쳐나가는 사람들의 소식을 들을 때마다 문득 내가 지금 어디에 서있나하는 생각이 들곤한다. 과연 이자리가 내자리인가? 나중에 이 자리에 서있던 것을 후회하지 않을 자신은 있나? 이런 물음들이 꼬리를 물고 다가온다. 얼마전 미국에서 화학을 공부하고있는 친구가 귀국했다가 돌아갔다. 그리곤 옆서를 한장 보내왔다. 그 옆서의 귀절중 하나가 지금도 내 마음을 아프게 찔러댄다. " 우리 열심히 해서 자기 자리에 우뚝서자. 그리고 옜날을 돌아보며 웃자" 난 웃을 수 있을까?