우리가 실제 바라보는 것들은 자연색, 즉 혼합광에 의해서 그 빛을 받는 각 물질 들의 그 입사 혼합광과의 독특한 파장관계에 의해서 우리 눈으로 받아들이는 것일 뿐이다. 그래서 우리가 나트륨등 조명아래에선 노란색 이외엔 색깔 구별이 불가능한것이다. IR과 UV 사이의 파장대의 빛의 혼합으로 된 세상밖엔 볼 수 없는 것이 우리 인간이다. 그것도 겨우 표면만.... 그런데말이다. 참 재미있는 것은 미시적인 세계로 들어가면서 여러가지 형태의 표면을 바라보는 방법이 나오게 되었다. 처음엔 보통 인간의 눈으로 바라보는 일반광을 사용한 방법이었고, 더욱 작은 세계를 들여다 보기 위해선, 선명한 칼라보다는 차라리 단순한 흑백으로 보는 것이 유리했고, 그결과 다른 파장을 없애고 가급적 단순한 한 가지 파장만의 빛을 가진 단색광원이 필요하게 되었다. 그 이후 한단계 더 나아가서 물리학자들은 전자현미경이라는 기상천외의 발명을 하게된다. 전자빔을 일정부위에 쏘임으로 인한 인터랙션으로 이미징을 하게 된것이다. 그 인터랙션이 어떠한가에 따라서 전자현미경의 이름도 각각 달라지게 되었다. 그 이후 더 작은 원자규모의 세계를 보려고 하는 인간의 욕구는 급기야 STM (Scanning Tunneling Microscope) 라는 장비를 만들고야 만다. 옹스트롱 단위의 해상도를 지닌 이 장비는 물질세계의 극명한 분자구조를 보여주고 있다. 물리학자들은 이젠 표면을 우리가 생각하는 이미지로서의 표면이 아닌 성분으로서의 표면으로 볼 생각을 하게 되었고, 그 결과 아인슈타인의 광전효과를 응용한 SPEM (Scanning Photoelesctron Microscopy) 를 만들었다. 내가 연구하는 것이 이 분야인데, 우리가 보는 이미지는 실제 이미지가 아니다. 일반 전자현미경으로 보면 밋밋한 샘플이지만, SPEM 으로 보면 그 표면상에서의 전자적인 구조를 알 수 있다. 즉 내가 보는 이미지는 실제론 허상인 것이다. 하나의 표면을 어떻게 바라보느냐에 따라서 샘플의 모습이 확연히 구별이 된다. 그리고 현미경의 종류에 따라서 다 다르게 나타난다. 각자의 목적에 맞게 그 모습이 드러나게 된다. 또 다른 하나, 아직 표면에 대해선 확고하게 서있는 물리학의 체계가 존재하지 않는다. 앞으로도 그리 쉽진 않을 것이다. 왜냐하면 표면이기 때문에, 기존의 고체물리학 에서 성공적으로 시도되어 오던 모델들이 표면에만 가면 깨지고 만다. 그래서 표면물리학은 물리학과 화학의 경계학문이기도 하다. 사람 사는 모습에 잘 적용이 되는것 같다. 표면에 대해서 느끼는 물리학자들의 모습은 결국 살아가는 현재를 덤덤히 바라보는 내 모습과 별 차이가 없어보인다. 어렵고 오락가락 하고 아무런 모델링이 성립하지 않고, 그리고 자기가 바라보고자 하는 목적에 맞게 보이기 때문인가? 이런게 물리학을 하다보면 가끔씩 느낄 수 있는 매력인거 같다. :> * 밤에 논문 쓰려고 낑낑대다가 괜한 헛소리 하는 도 니 * << 한 잔의 와인 그리고 그 사이로 비치는 그대를 나는 사랑해.>>