한국에서 돌아온지 사흘만에 이롱이가 런던으로 순전히 나를 만나기 위해서 찾아왔다. 굳이 영국까지 안와도 되는 발걸음을 어렵게 어렵게 만들어서 온 친구 의 생기있는 목소리를 들으면서 녀석을 픽업(이걸 회수라고 번역해야하나? :P) 하기 위해서 역으로 나갔다. ":> 2주전에 서울에서 만나서 술을 마시고, 런던에서 다시 만나니 감정이 묘했다. 기숙사의 게스트룸을 하나 빌려서, 이롱이의 잠자리를 해결하고 6일간의 친구와의 즐거움만이 남아있었다. 다행히 나는 부활절 휴가를 시작하던 참이었다. 이롱이는 참 노는 운은 기가막히게 좋은 녀석이다. :> 낮에는 런던과 그 주변을 돌아보고, 밤엔 어김없이 술자리를 가졌다. 생각을 해보니 이롱녀석과 이리 길게 대화를 나눈 적이 89 년 졸업이후 처음이었다 물리학에 대해서....우리 주변의 현실에 대해서...실험에 대해서..이론에 대해서. 친구들에 대해서..그리고 키즈에서 만난 서강 사람들에 대해서(특히, 4디형 :P) 정말로 둘다 신기한 것은 아니 내아내까지 신기해 하는 것은, 어쩜 그리 남자 둘이 매일 밤을 거의 새벽까지 술을 마시면서 매일매일 색다른 주제로 밤을 지샐 수 있냐는 것이었다. 정말 말많은 두 남자가 모였었나보다. :> 새벽에 잠들고 느즈막히 일어나선 음식을 해먹고 다시 나가고, 거리를 다니면서 맘에 드는 술집이 있으면 들어가서 기네스 한잔씩을 걸치고 다신 걷고... 이롱이와 나는 참 묘한 인연인가보다. 대학 신입생 오리엔테이션을 마치고 서울로 돌아와서 처음 만나서 당구를 친 이후, 그 인연으로 지금까지 햇수로 12년을 변함없이 지내오고 있으니 전생에서 대단한 왠수지간이었을지도 모른다. :> 그리고 그때나 지금이나 여전히 간직하고 있는 때묻지 않은 생각들..아직 이루지는 못한것이지만 언제인가 이루리라 맘먹고 있는 것들...예를 들면 나이 50이 넘으면 오토바이를 몰고 한반도를 여행하자는, 50대 폭주족 결성껀 같은 것들이다. :> 이롱이가 다시 서울로 돌아가는 날, 맘을 바꾸어먹고 공항까지 데려다주기로 했다. 내가 공항이나 역을 싫어하는 이유는 옛날에 서강보드에 올린 적이 있다. '이별'의 장소가 난 싫기 때문이다. 지독하게 난 공항에 나가는 것이 싫다. 하지만 촌스러운 이롱이를 혼자 공항에 보내도록 내 마음이 모질진 못했다. :> 공항에서, 버거킹으로 대충 배를 채우고 바로 공항안의 pub 으로 가서 다시 기네스를 한잔씩 시켜놓고선 아쉬운 이별의 술잔을 기울였다. 여전하게 웃고 떠들때에 시간은 아쉽게 일분일분씩 흐르고 있었고...이젠 헤어질 순간이 다가왔다. 정말 오랜만에 이롱녀석하고 악수를 나누었다. 워낙 가까운 사이라서 악수는 사실 한 지가 꽤 오래되었다. 굳게 쥔 손을 서로 못놓으면서 사실 둘다 할말은 없었다. - 임마. 가서 술 적당히 먹어. - 너 나 가면 심심하겠다. 빨리 박사 끝내고 한국에 와. - 그래 임마. 다음주에 키즈에서 만나자. - 그래. 그럼 나 간다. 집으로 오는 길에 내 옆좌석은 비어있었다. 혼자서 운전을 하고 오면서 왠지 서먹 서먹한 느낌이 들었다. 이롱녀석이 묵었던 방에 들어가서 정리를 하면서 친구에 대한 그리움이 물컥 가슴에 밀려왔다. - 개 자식..왜 사람마음을 이리 흔들어놓고 가는거야.. 아내는 나보고 기분이 어떻나면서 조심스레 묻는다. 아내의 몸이 불편해서 이롱일 제대로 못챙겨서 미안하다고 했다. 난 그냥 웃으면서 괜찮아..걔는 그정도면 일류 특사 대접받은거야 라고 대꾸를 하면서도 왠지 아쉬움이 많이 남았다. 이젠 여러모로 스스로를 채찍질 해야하는 시기가 다가왔다. 올 연말이면 생활이 많이 달라져야만 한다. 그래서 연구 마무리에도 가속을 올려 야만 하겠지. 새로운 다짐을 하면서, 마음을 강하게 먹어본다. 이롱이...넌 참 좋은 친구다. 그래서 난 든든하다. :> 나와 생각이 다른 모든 사람들에게 미안해 내 목소리에 가리운 속삭임들까지도..... 내가 사랑하고 나를 사랑하는 이에게 고마워 내가 떠나보낸 나를 떠난 사람에게도.....