고려초 거란의 침략에 맞서 싸웠던 명장으로 현대사에 있어서 그의 지명도는 당대의 강감찬에 밀려 빛을 보지 못하고 있다. 전술과 전략에 있어 강감찬보다 능했고 훌륭히 거란의 2차 침입을 막아내었으나 왕을 죽인 반역자의 오명으로 인하여 역사의 뒤안길에서 머물러야 하는 아쉬움을 지닌다. 불사이군(不事二君)의 엄격한 논리에 이미 죽은 줄만 알았던 선왕의 부름에 모반을 평정하고저 새로이 왕을 책봉하여 왕명을 내세워 개성에 입성하였으나 그의 앞에는 2명의 왕이라. 이런 불충이 어디있단 말인가. 고심에 고심 끝에 선왕을 울며 제거하고 후왕을 새로이 세우니 이것이 곧 거란의 3차 침략 구실이라. 이에 강조가 병을 이끌고 거란의 대병을 맞섰으나 패하여 포로의 몸이 되고 강감찬의 귀주대첩으로 국난은 수습된다. 요국에 동아줄 묶여 요왕의 면전에 복좌한 강조. 요왕의 집요한 남송 정벌의 선봉장의 권유에도 "비록 내 고국에서 역적이나 장부가 어찌 고국을 배반하여 적에 이롭게 할수 있겠느냐!" 며 조조가 울며 진궁의 목을 베듯 하였다 한다. 후세는 강조를 이르러 국부를 해한 부도대역한 자로 낙인하였고 작금의 비정통적인 권력의 안위에도 강조의 높은 기개는 해였음은 자명할테다.