[전희영의화석이야기] 빙하시대 극심한 기후변화 인류진화 촉발 인간은 언제, 어디에서 왔으며, 어떻게 변화되어 왔을까? 이 문 제는 역사가 시작된 이래 가장 큰 관심거리 가운데 하나다. 현재까지 발견되고 기록된 모든 인류화석들은 제4기 플라이스토 세 이후의 지층에서 나오고 있다. 이 플라이스토세 지층의 최하위 층준의 퇴적물을 칼륨-아르곤 방법으로 측정해본 결과 약 200만 년의 연대가 밝혀지고 있다. 인류의 시대인 제4기의 대부분을 점 하는 플라이스토세는 한랭한 기후가 지구상을 지배한 빙하시대라 고 할 수 있으며, 이러한 기후의 변화는 인류의 진화에 중요한 요 소가 되었다고 할 수 있다. 이 빙하시대에는 퀸즈·민델·리쓰· 뷔름 등 4번의 큰 빙하기가 있었다. 이 때 스칸디나비아 반도를 중심으로 빙하가 사방으로 남진하여 육지의 1/4 이상이 빙하에 덮 인 때도 있었다. 빙하기 사이 사이에는 간빙기가 끼어 있었으며 간빙기의 기후는 현재와 비슷한 것으로 알려지고 있다. 빙하기와 간빙기가 교대로 왔음은 지구상 대부분의 지역이 온대 에서 한대로, 한대에서 온대로 기후가 변화했다는 것을 의미한다 . 마치 요즘 엘리뇨나 라니냐 현상과 같은 기상이변처럼 계절에 따라서는 혹서와 홍수가 추위와 가뭄으로 교대되는 것을 말한다. 이런 기후 변화는 인류의 적응과정에 가장 중요한 요소가 된다. 이에 따라 인류가 보인 독특한 적응적 변화의 하나가 피부에 나 있던 털이 대부분 퇴화했다는 사실이다. 기후의 극심한 변화는 인류의 이주생활을 유도하였으며, 빙하의 형성으로 해수면의 높이가 100여m나 낮아지기도 해 대륙간의 연 결 육교가 생겨 도처에 인류가 이주하여 살게 된 경로를 만들어 주게 된 것이다. 인류는 오스트랄로피테쿠스라는 원인이 약 350만년 전부터 살았 으며 그 뒤 손쓴사람(Homo habilis) 곧선사람(Homo eretus)들이 약 100만년 전에 남쪽지역을 떠나 북쪽으로 이동했다. 또한 약 1 0만~3만5천년 전 서유럽과 아시아 전지역에 퍼지게 되는 소위 슬 기사람(네안데르탈인)으로 진화하며 현생인류로 바뀌게 되는 경로 를 밟았다. 우리 나라에서도 최근 우리 조상의 모습찾기에 많은 노력이 기울 여지고 있는데, 충북 청원군의 두루봉 동굴 유적은 우리 나라 사 람의 약 4만년 전 모습을 찾게해준 좋은 예이다. 석회암에 만들어 진 이 홍수굴에서 `홍수아이'로 이름붙여진 구석기 사람의 뼈가 발견됐다. 이 아이는 구석기인의 이동경로와 우리 조상의 기원에 대한 의문을 풀어줄 수 있을 것으로 기대된다. 한국자원연구소 책임연구원 ◐◐ 98년11월01일22시34분 -한 겨 레- 제공 http://www.hani.co.kr ◑◑ --,--`-<@ 매일 그대와 아침햇살 받으며 매일 그대와 눈을 뜨고파.. 잠이 들고파.. Till the rivers flow up stream | Love is real \|||/ @@@ Till lovers cease to dream | Love is touch @|~j~|@ @^j^@ Till then, I'm yours, be mine | Love is free | ~ | @@ ~ @@