번호 : 245/2007 입력일 : 99/06/06 19:49:39 자료량 :76줄
제목 : [이종대칼럼] 이 배신감 어떡할 건가
자료원 : 국민일보
상류사회 부인들의 비싼 옷차림은 `과시적 낭비'다．미국 경제학자 소스
타인 베블런의 말이다．그의 `유한계급론'이 처음 나온 때는 1899년．꼭 백
년 전이다．상류사회，정확히 말해 유한계급의 옷을 별도로 다룬 장(章)을
열면 냉소적 사회비평가의 독설이 번뜩인다．이유있는 독설이다．
상류사회 사람들은 값비싼 옷을 좋아한다．첫째는 돈자랑을 하고 싶어서
다．돈을 버는 데 성공했다는 것을 주위에 과시하는데 옷만큼 편리하고 효
과적인 것이 없다．둘째，사회통념상 싸구려는 천한 것이므로 비싼 옷이라
야 고귀한 존재임을 돋보이게 할 수 있다．셋째，옷은 옷 입은 사람의 사회
적 계급을 증명한다．비싼 고급의상을 입고 있으면 놀면서도 잘 살 수 있는
사람으로 대접받는다．
특히 여성들의 옷은 유한계급을 과시함에 있어 남성 옷보다 한 수 위다．
여성의 고급옷에는，천한 생산적 노동이 절대 불가능한 옷임을 증명하는 특
징들이 더욱 강조된다．소비생활을 통해 한 가정을 대외적으로 미화하는 역
할은 여성의 몫이다．비싼 옷을 입고 자신과 가정을 과시해야 할 동기는 남
성보다 여성쪽에 더 절실하다．
상류사회 여성들의 고급옷 소비심리와 그 사회성을 이만큼 치열하게 파헤
친 글도 드물다．이것은 동시에 이번 `옷뇌물 파동'의 사회적 성격을 짚어
보는데도 안성맞춤의 단서를 준다．베블런이 만약 서울의 라스포사와 고급
의상실에서 문제의 부인들을 관찰했더라면 `과시적 낭비'라는 학술용어만으
로는 직성이 풀리지 않았을 것이다．독설가답게 그는 이거야 말로 `망국의
옷'이라고 쏘아붙였을 법도 하다．
IMF사태의 혹한 속에서 서울역에는 노숙자가 우글거리고 직장마다 감봉
감원의 찬바람이 휘몰아치며 실업자의 대열이 한없이 길어져가던 시절을 배
경으로 과시적 낭비에 몰두하는 공직사회 지도급인사 부인들．이것은 이번
파문의 초두에 많은 사람들이 머리 속에 떠올린 사건의 첫그림이었다．
이 그림으로부터 퍼져나간 사회심리적 파장은 두 갈래로 나뉜다．한 갈래
는 `열받는 집단'에서 나타난다．이 집단은 그들이 받은 배신감을 속으로
삭이느라 앞으로 오래 힘들어 할 것이다．개혁하자 해놓고，화합하자 외치
면서，다같이 허리띠 졸라매 국난 극복하자 호소해 놓고，고위공직자의 부
인들은 끼리끼리 몰려다니며 딴전을 벌였다니 이게 뭔가．그들의 고급의상
실 나들이가 한창이던 작년 말，그들의 남편들은 집안살림 개혁은 안하면서
나라살림 개혁에 앞장서고 있었던 셈이다．당시 장관과 검찰총장은 개혁에
부인이 동참하도록 설득하지 못하면서 국민을 설득할 수 있다고 생각했던가
．
다른 한 갈래의 파장은 `기죽은 집단'에서 발견된다．김태정 법무부장관
의 부인이 작년말 보름 남짓한 기간에 구입했다는 옷은 5백60만원어치．1년
내내 옷을 사입어도 5백만원을 넘길 집이 전체가구의 몇 퍼센트나 될까．하
기야 IMF사태 하에서 많은 고위공직자의 재산이 오히려 불어난 마당에 씀씀
이를 줄일 절박한 이유가 없었을지도 모른다．서민가정들은 이 대목에서 체
념과 좌절과 수모를 느껴야 했다．옷 잘 입고 한번 뽐내고 싶어도，남에게
초라해 보일 행색을 알면서도，그 궁색을 도저히 면할 수 없는 남편과 아내
들의 수가 부쩍 늘어나 있다．이번 사건으로 그들은 생략하고 지나갈 수도
있었던 말을 새삼 입에 아프게 담아야 했다．`여보 미안해'`마음쓰지마，딴
세상 얘길 가지구'．
사건의 처리과정은 두 갈래의 파장을 진정시키기는 커녕 더욱 증폭시켰다
는 데 문제가 있다．첫 단계는 검찰수사．검찰은 사건 내용의 두 가지 본질
적 성격중 법적 성격에만 매달린 나머지，그보다 더 중요한 사회적 성격을
간과하고 말았다．이 때문에 국민들 눈에 비친 것은 배신감과 좌절감을 심
어준 장본인들을 검찰이 정성스레 감싸주는 광경이었다．실로 해괴한 장면
이었다．`수사하는' 행위와 `섬기는' 행위의 일치를 본 적이 없는 국민들로
서는 그렇게밖에 느낄 수가 없었다．
두번째 단계는 김대중 대통령의 마무리 손질．이 역시 크게 보아 법적 논
리에 치우쳐 있기는 마찬가지다．김대통령이 열받거나 기죽은 사람들의 마
음을 실제로 얼마나 심각하게 읽었든，김법무장관 유임으로 처리의 가닥을
잡은 것은 사건의 양면을 균형있게 배려한 조치는 분명 아니다．
결국 사건 시작 때 넓게 번져 한층 짙어진 배신감과 좌절감은 가라앉지
않은 상태로 남게 되었다．아무 것도 남지 않은 것처럼 그냥 넘어가기가 아
무래도 위험해 보인다．그래서는 옳지도 않다．
/주필