서 : 이 글을 보며 웃는 당신의 영혼은 이미..어둠에 발담근...*먼산* 제 1 장 대부분의 이야기가 그러하듯... 대부분의 이야기가 그러하듯 배경은 정확하지 않습니다. 아주 머언-곳 머언- 시간 어느 왕궁에서 이야기는 시작됩니다. 대부분의 이야기가 그러하듯 뱃살 공주의 어머니는 빼어난 미녀인데다 비단결 보다 사치스러울만큼 고운 마음씨를 가졌고 명줄은 딱 애 하나 낳고 나면 끊기 는 전형 적인 '공주의 어머니'이자 '전편의 히로인'이었습니다. 또 역시 대부분의 이야기가 그러하듯 뱃살 공주의 아버지이자 국왕 폐하 되시는 분은 사람은 좋은데 띨띨하고 가정에 무관심한 주제에 재혼은 남들 시킬때 못이 기는 척 해치우는 분이었습니다. 마찬가지로 또 역시 대부분의 이야기가 그러하듯 뱃살공주의 계모이자 왕비마마 되시는... ... 돌 내려놓으세요. 그러나 뱃살공주는 다릅니다!! 뱃살공주가 태어나던날 왕궁의 우물에서 용이 여의주를 물고 하늘로 올라갔다거 나 하늘에서 문곡성이 지상으로 내려왔다거나 공주의 겨드랑이에 비늘이 돋아있었 다거나 어머니가 태몽에서 선녀가 가져다준 수박만한 천도복숭아를 먹었다거나 하 는 이야기는... 장르의 정통성을 파괴하기 때문에 당연히 없고, 대부분의 이야기가 그러하듯(당신 돌보다 내 철판이 더 강해!) 우리의 뱃살공주 님은 세례를 받던 날 왕국의 모든 요정들을 초청해 하나씩 축복을 받기로 했답니 다. 물론 이건 국왕과 왕비의 지극 정성이 아니라 <왕족 체질 유지를 위한 국제조 약>을 의회의 원성에 못이겨 국왕이 비준해버렸기 때문이죠. 모든 준비는 수상 직 속의 <공주마마세례식특별준비위원회>에서 국민의 혈세로 완벽하게 진행 되었습 니다. 또 역시 대부분의 이야기가... 에에 뭐 그래서 공주님은, 나쁜 요정의 저주를 받게 되었다는 겁니다! 왜 이렇게 튀냐면 작가도 타이핑 하기 귀찮다 이겁니다! 그래서 뱃살 공주가 되었다는 겁니다!!! 당신 왜 따지구 그래! 앙?! 공무원들 일처리 이상하게 하는 거 하루 이틀 봐?! 뭐 열받은김에 어머니의 장례식 같은 시시덕한 장면들까지 마저 넘어가기로 하죠. 이봐요 따지지 말라니깐? # 2 뱃살 공주의 성장기 뱃살공주는 무럭무럭 자라서 열세살때엔 키 170에 몸무게 80킬로를 돌파하였 고, 열 여덟살이 되자 키 190에 몸무게는 무려 130킬로나 되는 거구가 되었습니 다. 하루에 밥을 여섯번 먹었으며 한끼에 맥주 한통과 돼지고기 열근 소고기 다 섯근 커피는 설탕 안넣고 두잔씩 먹되 꼭꼭 씹어삼켜먹어서 체한번 안하고 참 무럭무럭 자라났습니다. 그러나 뱃살 공주는 어머니를 닮아 착하고 똑똑한 소녀였습니다. 비록 심심찮 게 '넘치는 힘'으로 책상 다리를 부순다거나 툭-친 호위병의 갈비뼈가 부러진다 거나 하는 문제는 있었지만 말입니다. 그녀는 타고난 힘으로 호랑이를 맨손에 때 려잡는 괴력을 발휘하기도 했고, 왕실마법사와 지혜를 겨루는 가위바위보 대결에 서 3승 2패로 마법사의 코를 납작하게 만들어주기도 했답니다. 게다가 공주의 목소리는 참으로 꾀꼬리 처럼 아름다웠습니다. 왕실의 비밀문서 에 의하면 돌아가신 전왕비의 성대를 이식했다고도 하는데... 쉬잇. 극비니까 발 설하지 마세요. 사실은 목에 좋은 목캔디를 많이 먹었기 때문이었습니다. 공주가 노래를 부르면 산천초목이 귀기울이며 때때로 마른 샘에서 물이 솟고 앉은자 일으 키시고 눈먼자 눈뜨게 하시니 여러부운- 믿습니까, 할렐루우야!! 하지만, 생긴 것만 빼면 참으로 참한 신부감일 것 같은 뱃살공주에게도 문제 점은 있었습니다. 뭐냐면 입이 좀 험했다는 것입니다. 오죽하면 남들은 "엄마" 라든가 "아빠" 같은 말을 처음 한다는데 우리 공주님은 "어." 하고 "야." 를 맨 처음 말했겠어 요. 그녀는 흥분한다거나 하면 폭언을 일삼을 때가 많았습니다. 특히 식후에 맥주를 마저 마시고 있을때 건드리면 아바마마고 나발이고 "씹쌔꺄 밥먹을땐 개도 안건드린 다는데 넌 뭐냐?" 처럼 쏘아붙이기 일쑤였습니다. 그래서 국왕과 왕비(물론 뱃살공주의 새어머니겠죠)는 근심이 태산이었습니다. 뭐 당연한 얘기죠... 여러분들 같아도 심난하시겠죠? 그러던 어느날. 공주가 열아홉살 생일을 맞이하여... # 3 승부 그날은 공주님의 생일이었습니다. 각색 짐승 공원에 모여 무도회가 열린건 당연 하구요, 산중 호걸이라 하는 호랑이도 춤추느라 바빴다고 합니다.(이유는 아시겠 죠?) 그러나 그날의 메인 이벤트는 다름아닌 천하장사레슬링대회! 국가에 경사가 났을때 한번씩 열리는 천하장사레슬링대회가 열린 것이었습니다 . 온 대륙의 힘센 장정들이 본선 티켓을 놓고 치열한 지역 예선을 벌였고, 그중 강자들만이 모여 다시 16강 토너먼트 진출을 위해 예선 리그를 벌여서 마침내 뽑힌 대륙의 가장 힘센 장정들이 왕궁에서 경기를 벌이는 것이었습니다. 우승자에게는 당연히 공주와의 결혼, 이 돌아가야겠지만 왕실 내부 사정상 1억골드의 황금으로 대치되었습니다. 그러나 꼭 그 1억골드의 황금을 위해 장정들이 모이는 것은 아 니었습니다. 인류의 화합을 기원하는 평화의 대제전, 천하장사레슬링대회! 온 대륙이 우승자가 누가 될지 숨죽여 지켜보는 가운데 마침내 개회식이 거행 되는 순간이었습니다. 엄숙하게 "선!서! 우리는... "하고 이웃나라 "나잘난" 왕 자가 막외치려는데, 주최자인 국왕폐하 앞으로 발칙하게도 달려나오는 이가 있었 습니다. 그...싸가지 바가지인 인간은 바로, 놀랍게도 (전혀 놀랍지 않다구요? 놀라주 세요) 우리의 뱃살 공주님이었습니다. "아바마마. 소녀 결심 했사오니 이 대회에 참가하도록 하여 주십시오." 마치 승전보를 고하는 전령처럼 멋지게 한쪽 무릎을 꿇고 아버님께 간청하는 공주의 자태에 국왕부부는 놀라서 아무말도 할 수 없었습니다. 공주는 미처 허락 이 떨어지기도 전에 참가자들을 향해서 외쳤습니다. "누구든 이 대회에서 나를 꺾고 우승하는 자는 왕국의 절반과 나를 드리겠소!" 라고는 절대 말하지 않았습니다. 그녀의 유일한 흠이 뭐라고 했었던가요? 공주는 꾀꼬리처럼 고운 목소리로 말했습니다. "다 뎀벼 이새끼들아!" 이 시점에서 대회 참가자들의 면모를 살펴봅시다. 몇 세기전에 제정된 <왕족 체질 유지를 위한 국제 조약> 에 의해 왕족들의 STR, DEX, INT, CHR, IMF, CIA 등등의 수치가 1d25에서 무조건 1d6+20 으로 올라감에 따라서 그 자리에 모인 사 람들은 거의가 각국의 왕자들이었습니다. 그들은 당연히 이 공주의 싸가지없음에 격분하였고, 마침내 공주는 열여섯명의 왕자들과 차례로 1:1 대결을 벌이게 되었 습니다. 뱃살공주는 정말로 대단했습니다. 그녀는 나비처럼 날아서 벌처럼 가볍게 상대 의 *알을 거머쥔후 왕궁 성밖까지 단번에 날려버리는 비기, 이른바 "뱃살공주류 치한퇴치술"을 펼치며 차례로 왕자들을 격파해나갔습니다. 아무리 덩치가 크다고 는해도 차마 여자에게 꽁무니를 말고 도망쳤다는 이야기는 절대로 듣고 싶지 않았던 각국 왕자들은 (슬프게도 그들의 자존심 수치 또한 1d6+20 이었던 것입니다!) 안 색이 사색이 되어서 오금이 저려오는데도 뱃살공주와 싸워야 했습니다. 열 다섯 명째의 왕자가 성밖으로 날아간 후, 마침내 마지막 남은 한 사람... 그는 온통 검은 옷을 두른 수수께끼의 사내였습니다. 참가자 명단 상에는 먼 북쪽 "분위기치미치미"국의 "조르라시코무스키" (이하 '조르라'로 칭하겠습니다) 라고 되어있었는데, 그는 모든 경기에서 손가락 하나로 상대를 날려버릴 만큼 강 해서 이번대회 최고의 다크호스로 떠오르는 자였지만 그의 신상에 대해서는 아무 도 알지 못했습니다. 그는 바싹 마른 덩치에 새하얀 얼굴이었고, 그런만큼 그의 힘은 더욱 신비에 쌓여있었습니다. 조르라는 마치 병자처럼 힘없이 서있었지만, 공주는 그 자를 보자 단숨에 그가 상상을 초월한 강자임을 느낄 수 있었습니다. 조르라 역시 공주앞에 서면서 꽤나 긴장한듯 얼굴에서 땀방울이 흘러내리기 시작했습니다. 그들은 경기 시작이 선언 되고 나서 30분도 넘게 꼼짝도 하지 않고 서로를 바라만 보고 있었지만, 그 둘 사이에는 나뭇잎을 태워버릴만큼 강렬한 기의 회오리가 일고 있었습니다. 그러나 관중들은 지루할 따름이었습니다. 그 중 한 사람이 깡통을 던졌고 이윽고 물통도 날아왔고, 먹다 남은 팝콘 봉지와 오징어도 날아왔습니다. 공주는 이 틈을 타서 상대에게 기습 공격을 가했습니다. 공주의 190cm 130Kg이나 되는 거구가 지면 을 박차고 뛰어올라 상대의 *알을 향한 순간! 조르라는 연기처럼 그 자리에서 사라지면서 순식간에 공주의 뒤에 나타났습니다. 공주는 미리 알았다는 듯이 뒷발차기로 상대의 명치를 노렸으나 조르라의 모습은 이번에도 사라졌습니다. 공주가 재빨리 자세를 바로잡았을때, 조르라는 공주의 등 뒤에서 나타나 뒤통수의 급소를 손가락 끝으로 찔렀습니다. 공주는 그 자리에 쓰러지며 희미하게 중얼거렸습니다. "이중 잔상권..." 조르라는 쓰러진 공주를 뒤로 하고 저벅저벅 국왕앞으로 걸어갔습니다. 자리에 모인 사람들 모두가 공주를 걱정하며 웅성거렸고 국왕마저도 안색이 새하얗게 질 려버렸지만, 유일하게 미소를 짓는 사람이 있었습니다. 그 사람은 바로 공주의 계모, 국왕의 아내였습니다. 한편 왕좌 뒤의 휘장속에 숨어 이 모든 사태를 지켜 보고 있었던 사람이 또 하나 있었습니다 바로... 계모가 낳은 딸이자 뱃살공주의 배다른 누이 '백설공주' 였습니다. 운명을 따라 영원의 종족들은 스러져가고 일루바타르의 어린 자식들은 별빛 속을 헤엄쳐 내일로 향한다 내 이름은 가짜집시, Silda-raano Lunaris