올해가 러일전쟁 100주년이라서 이런저런 이야기들이 많습니다. 어떤 식민지주민들은 조선왕조의 노비제도가 사라져서 일제의 식민통치를 찬양하기도 하였을 것입니다. 신분제의 개혁은 갑오경장으로 부터의 일이지만, 그때부터 사실상 일본의 식민화작업의 시작이라 볼 수 있고, 박경리의 <토지>에서 처럼 전통 지주-사족이 일제를 거치며 해체되었으니. 실제로 영국군에 의해 점령당한 거문도의 주민들이 영국군을 자신들의 해방자로 생각했다는 기록도 있습니다. 또다른 식민지인들은 일본을 서양의 제국주의와 대결하는 아시아의 해방자로서 기능할 수 있다고 믿었을른지도 모릅니다. 이들이 일제에 동조했다고 곧바로 비난을 받아야 하는 것은 아닙니다. 마치 오늘날 프롤레타리아 독재가 아주 먼 것처럼 보이듯 그때 독립이 영원히 오지 않을 것으로 보이기에 현실타협했을 수도 있겠죠. 이들을 비난하려면 국가에 의한 침략적 전쟁에 대중을 동원하는 일을 맡았다는 점에 대해서여야 합니다. 같은 논리를 오늘로 돌려 놓으면 지금 한국인들 가운데 전범들이 꽤 많습니다. 박순천인가가 베트남전쟁을 시찰하면서 '한국 젊은이들이 처음으로 세계에서 경험을 쌓는 일이다. 경사다'라고 말했다는데 그 말은 김활란의 대동아전쟁 참여 독려와 같은 선상에서 비판받아야 합니다. 이라크 침략전쟁에 참여하는 것이 국익을 위해 어쩔 수 없었다고 말한 오늘의 사람들도 후대의 심판을 받겠죠. 물론 그때 틀린 것은 지금도 틀린 것이죠.