삼성의 바이오 산업 진출 움직임은 국내 바이어 산업계으로서는 ‘단비’와 같다. 바이오 산업이 우리나라 10대 성장동력으로 선정됐지만 국내 시장이 제대로 형성되지 않은데다 초기 투자 규모가 수조원에 달해 선뜻 나설 기업이 없었다. 특히 삼성이 바이오 산업에 본격 나설 경우 세계적 기술력을 갖고 있는 정보기술(IT) 분야에서 성장 가능성이 큰 것으로 내다보고 있다. LG, CJ 등이 바이오 산업에 뛰어들었지만 의료 부문에 한정돼 있다. 삼성은 신약, 장기에도 큰 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌다. ◇국내 바이오 산업 성장 기틀 마련=국내 바이오 산업은 바이오식품과 생물의약을 중심으로 생산활동이 활발하지만 바이오 산업에 대한 성공확률이 높지 않은 현실 속에서 위험부담이 커 민간투자는 활성화되지 않고 있다. 산업자원부 기술표준원에 따르면 지난 2002년도 국내 바이오 산업 현황을 조사한 결과 전체 생산규모는 1조9000억원, 종사인력은 8707명이다. 기업 규모별로는 62%가 50인 이하의 소기업이 주를 이루고 있었던 반면 500인 대기업이 아직까지 7.8%에 불과하다. 기업들의 연구개발(R&D) 및 시설투자 규모는 평균 8억2400만원(수입품판매업체 제외)으로 266억원에 달하는 미국과 대조를 이루었다. 삼성이 본격적으로 사업에 나설 경우 조 단위의 투자를 할 것으로 예상돼 국내 바이오 산업으로서는 전기를 맞게 되는 셈이다. 이와함께 식품, 의약에 한정됐던 국내 바이오 기술을 IT분야로 확산하는 계기가 될 것으로 기대된다. ◇IT분야 기술선도=삼성의 바이오 산업 진출 움직임은 세계 IT분야를 선도하겠다는 의지로 해석된다. 이미 소니 등이 바이오 기술을 이용한 컴퓨터 등을 출시하고 있는 상황에서 더이상 바이오 시장을 방관해서는 안된다는 판단도 깔려 있다. 특히 삼성이 바이오 산업을 제2신수종 사업으로 육성키로 한 것은 이 분야에 대한 삼성의 의지를 엿볼 수 있는 대목이다. 삼성의 미래 신수종 사업 육성 프로젝트는 그룹 차원에서 마스터플랜이 설계되고, 계열사별로 선정한 아이템에 품목당 수천억원씩을 투자하는 한편, 수백명의 핵심연구 인력 확충에도 나선다는 계획이어서 계열사는 물론 관련업계의 큰 관심을 끌고 있다. 삼성은 세계 기술을 선도하고 있는 나노기술에 바이오 기술을 접목, 전자 계열사를 중심으로 사업을 펼쳐나간다는 전략이다. ◇보건부문 강화=삼성종합기술연구원은 이미 당뇨병 등을 자기진단할 수 있는 칩을 개발한 것으로 알려졌다. 삼성은 앞으로 의약품 개발 등으로 연구개발대상을 확대해 나갈 예정이다. 삼성의 보건사업 강화는 다소 의외이지만 최근 대형병원을 잇따라 설립하려는 움직임과 무관하지 않다. 삼성은 국민건강을 담보할 수 있는 대형 병원을 잇따라 설립하고, 이 곳을 통해 바이오 시장의 확대를 모색할 것으로 알려졌다. 최근에는 구체적인 움직임도 간파되고 있다. 삼성의료원은 최근 대구 한의대와 협력, 국내 최초의 한방임상시험센터를 개설, 한방 바이오 산업을 본격적으로 추진키로 했다. 이건희 회장이 경북 영덕 불이계곡에 대규모 수목원을 조성하고 나서면서 삼성의 바이오 산업 진출이 앞당겨지는 것 아니냐는 관측도 낳고 있다. / njsub@fnnews.com 노종섭기자