[물리학을 뒤흔든 30년]이란 책이 있다. 원제는 Thirty years that shook Physics 인데, 지금은 이세상 사람이 아닌 G.가모프 박사가 지은이이다. 아마도 물리학을 공부하는 학생이나, 관심이 있는 사람들은 이미 읽어보았을 일종의 필독서로서, 현대물리학의 가장 혁명적으로 발전한 이 30년동안의 과정을 함께 발전에 동참을 했던 가모프 박사가 재미있게 기술한 책이다. 처음에 양자역학 성립의 기반을 제공한 독일의 플랑크, 그리고 양자역학의 아버지 닐스 보어, 영국의 천재 물리학자 디락..그리고 30년의 마지막을 장식하는 미국의 파인만까지 우리가 교과서에서나 접해오던 신화적인 물리학자들의 연구과정과 또한 그들의 인간적인 면모를 쉽게 알수 있는 기가막힌 책이 아닐수 없다. 이책의 마지막을 장식하는 물리학자는 그런데 아이러니칼하게도 미국이나 유럽의 물리학자가 아니다. (물론 이때에 미국 과학자들의 역할은 미미했다.) 바로 일본의 이론 물리학자인 유가와 히데키이다. 핵자사이의 상호작용을 규명하기 위해서 중간자(meson)의 예측을 한 공로로 그는 1949년에, 명실상부한 과학계의 최고영예인 노벨 물리학상을 수상하게 된다. 그의 노벨 물리학상 수상은 전후 패배감에 빠져있던 일본인들의 마음속에 엄청난 자긍심을 가지게 하고, 결국 오늘의 일본이 있게 된것에 탄탄한 기초를 제공하게 되는 것이다. 더 재미있는 사실은 그의 이론은 그의 나이 28세때인 1935 년에 발표가 되고, 2년후에 미국의 실험과학자들에 의해서 검증이 된후, 최종적으로 영국의 C F 파웰에 의해서 1947년에야 확인을 얻게 된다. 그리고 1949년 노벨상이 주어진다. 이차대전중에 일본과 머리 터져라하고 싸웠던 미국과 영국의 과학자들에 의해서 그의 이론이 빛을 보게 된 사실이 그냥 재미있다. 광복 50주년을 맞이한 우리다. 일본은 이미 3명의 노벨물리학상 수상자가 있다. 아직 우리는 없다. 노벨상으로 잣대를 댄다는게 우습지만, 그렇다고 뭐 달리 마땅한게 없고 일반인들 역시 그 권위를 인정하고 있는 상이다. 한국사람들이 일본사람들보다 머리가 나쁘다고 말하려는것은 절대 아니다. 하지만 무엇인가가 일본보다 잘못 꼬여있다는 느낌을 떨칠수가 없다. 교육의 문제일까? 그리고 사회 분위기의 문제일가? 잘 모르겠다...하지만 무엇인가 바뀌어야만 한다고 생각한다. 무언가 풀어내야만 한다. 이런 단순한 사실 하나도 화두를 던져준다. P.S. [무궁화꽃이 피었습니다] 란 책은 없는 사람의 한풀이일 따름이라고 밖에 생각이 안났다. 그리고 만화를 못그리는 사람의 만화이다. 고 이 휘소 박사의 과학적인 면을 그런 식으로 매도하다니.... P.S.2. 설마 무궁화...그거 욕했다고 매국노라고 그러진 않겠지? << 한 잔의 와인 그리고 그 사이로 비치는 그대를 나는 사랑해.>>