서강대학은 원래부터 영어교육을 엄하면서 양질의 교육을 제공하는 학교로 유명
하다. 그래서인지 대체로 서강인들은 영어를 잘한다는 말을 많이 들어왔다.
내가 오늘 이런 포스팅을 하는 것은 후배들에게 국제학회에서의 모습이 어떤가를
단지 보여주기 위해서이다. 국어를 사랑하는 것과 영어를 홀대하는 것의 차이를
구분하기가 어려울지도 모른다는 생각이 들어서이다. 다른 보드에서 한글애용에
대한 포스팅을 보면서, 자칫 고립감을 부르지않을까하는 기우가 앞서기도 한다.
내가 작년에 왕립학회에 갔을 때의 경험이다.
프랑스의 유명한 교수가 발표를 하고나서 질문을 받는 시간이었다.
영국, 독일 교수들의 신랄한 질문들이 이어졌는데, 문제는 발표자가 질문을 이해
하지 못하는 것이었다. 발표는 연습을 통해서 가능하지만 질문과 대답은 평소
영어 실력이 없으면 불가능하다. 결국 그 교수는 " Sorry, I am half-deaf "
그러자 좌중의 교수들의 얼굴에서 보여지던 그 비아냥거리는 미소들...
나에겐 충격이었다. 원래 물리학계는 공격적인 세미나로 악명이 높은 곳이지만
단지 언어적인 것부터도 저리 엄청난 차별이 존재하는 것을 나는 비로소 알았다
요즈음은 내용은 약간 부족해도 발표를 멋지게 잘하면 오히려 더 인정을 받는다.
바람직한 현상은 물론 아니다. 하지만 현 세태가 presentation 의 비중을 높이
보고있기 때문에 presentation 을 무시해선 결코 안된다. 그렇다면 국제무대에서
presentation 을 잘하려면 무엇보다도 영어의 정확하고 올바른 구사가 요구된다.
트리에스테의 웍샵에 가서도, 영어의 중대성을 관찰했다. 영어표현이 떨어지는
이태리 발표자는 결국 관심의 대상이 되지 못했고, 발음은 이상해도 자기가 할말을
다하던 스페인 출신의 미국교수의 인기는 엄청났다. 특히나 국제적인 세미나에선
한마디의 영어실수는 결정적인 약점이 될 경우가 많다.
그리고 일본인들이 영어를 못한다고 오해하지 말기 바란다. 내가 지금까지 학회에
가서 만난 일본인들은 하나같이 훌륭한 영어를 사용했다. 초청강의를 하던
일본의 삿뽀로 대학의 교수는 50분간의 톡을 아주 멋있게 해냈고, 질문 시간 역시
무난히 유머를 섞어가면서 받아넘겼다. 나는 그 모습을 보면서 내가 갖고있던
근거없는 일본에 대한 상대적 자만감을 버려야만 했다. 물론 평균적으로 일본인은
한국인보다 영어를 못한다. 발음은 더 후지기만 하다. 하지만 일본의 인구는
일억이 넘는다. 그리고 일본의 엘리트들은 우리의 엘리트들보다 수준이 높다.
즉 그들의 교육환경은 우리보다 훨씬 앞서기때문이다.
우리는 일본의 하이클라스들을 비교해야만 한다. 물론 한국사람들도 학회에서
멋지게 발표를 하는 사람들이 많다. 물리학과의 김 명식교수님은 좋은 예이다.
세계최고의 물리학 연구센터의 하나인 막스플랑크 연구소의 흄볼트 리서취 펠로우
로 이번에 선출되셨다. 굉장히 어려운 자리를 실력으로 차지하신 분이다.
또 한분 김 영덕교수님의 영어는 자타가 공인한다. 버클리를 다니실적에 연극반을
하셨고, 완벽한 영어를 하시는 분이다.
국제학회에선 영어를 더듬거리면서 버벅댈 경우, 그에게 돌아가는 것은 조롱과
멸시밖에 없음을 알아야한다. 내 지도교수님이 종종 나에게 해주신느 말씀이 있다
- If you want to be a PhD in this country, you MUST be able to
USE prfect English. That's what I think PhD under my supervision.
USE 란 말에 유의해야한다. speak 가 아니라 write 가 아니라 USE 이다.
내 의견표현을 위해서 영어를 완벽하게 해야만 한다는 소리는 말을 잘한다는 것
보단 영어라는 tool 을 잘 다루어야 한다는 소리인 것이다.
나도 영어를 적재적소에 사용할 수 있도록 노력을 하고있다. 내 지도교수는 토종
영국인에도 불구하고 항상 옥스포드 사전을 옆에 놓고 보면서 글을 쓴다. :Q
내가 써내는 리포트나 논문 초고엔 여지없이 붉은 줄이 좌악좌악 가있기만 하다.
그러한 과정을 통해서 늘어가는 영어를 나스스로 자각할 수 있다. 그래서 교수님이
고맙기만 하다.
영어는 잘해야만 한다. 이제 영어는 영국, 미국인들의 언어가 더 이상 아니다.
시초가 어찌되었건 간에, 이제 영어는 세계인들의 만국공용어가 되어버렸다.
영국인들은 덕택에 타 인종앞에서 욕도 함부로 못한다. 나는 그들 얼굴앞에서
생글셍글 웃으면서 욕을 할 수 있지만 말이다. :>
영어는 하면 할수록 시간을 투자하면 투자할수록 늘어난다.
매일 매일 일기를 영어로 써보는 것은 아주 좋은 영어 연습이 될 것이다.
나와 생각이 다른 모든 사람들에게 미안해
내 목소리에 가리운 속삭임들까지도.....
내가 사랑하고 나를 사랑하는 이에게 고마워
내가 떠나보낸 나를 떠난 사람에게도.....