지난 200여년 동안 서양기독교문명이
전 세계에 퍼뜨린 말이 종교라는 근대적 개념이다.
적어도 17세기 이전 서구에서는 이말이 신앙의
개념으로 쓰였다. 즉 종교라는 말은 형용사적의미로
신앙, 경건에 가까운 말이었지 오늘날 우리가 쓰는
명사로서의 물상화된 종교라는 의미가 아니었다.
그러던 것이 제국주의와 함께 서구 이외의 지역에
존재하는 신앙들을 참된 종교 기독교와 구분한다는
의미에서 종교라는 언어가 유포된 것이다. 이젠
형용사적 의미가 아닌 명사로서 말이다.
고대 언어에는 오늘날 우리가 쓰고있는 뜻으로 종교라는
말이 없었다. 제국주의와 함께 서구인들은 다른 민족들을
기독교로 개종시키고자 그 종교들의 이름을 만들어야만 했던
것이다. 그래서 힌두교, 불교라는 말이 쓰이게 된다.
그리고 이 언표들이 궁극적으로 동양에서도 통용되었다.
당시 동양권에서는 서구 기독교인들처럼 하나의 신앙체계에 맹렬히 집착
하는 면이 부족했다. 포용력이 컸다는 말이다.
그런 동양인을 서구기독교인들은 이해하기 힘들었다.
그러니 동양인이 유불도에 동시잠입할 수 있다는 것이 제국주의
기독교인들에겐 신기했던 것이었으리.
그런데 오늘날 우리는 어떠한가?
멀리 가지도 말자. 남한은 어떤가?
제국주의 기독교냄새가 너무 구리다. 이건 도대체 뿌리도 없는
기독교신앙이다. 신앙에 대한 반성도, 우리자체의 문화전통에 대한
재해석의 여지도 없다. 서구에서 받아들인 기독교를 그저 순수하게
보존하는 것이 참 신앙이요, 하느님께 복종하는 것이다.
아무런 역사적 안목없이 순교사를 읽고, 제사의 의미도 모른채
서구기독교인들 의식을 좇아 외면한다.
그냥 외면이면 감사라도 하고 싶은 심정이다. 마귀, 사탄 운운하는 것은
도대체 어디서 배운 무식인지 모르겠다. 그나마 한국 구교(천주교)는 문화적
반성하에 제사에 관해서만은 제법 어른스럽다. 마테오 리치이래
예수회원들의 노력이 그래도 빛을 보는 부분이다.
보이지 않는 곳에서 그나마 한국기독교를 우리옷에 입혀보려고
노력하는 선각자들이 많이 있긴하다. 그러나 극히 소리가
미미하다. 문제는 그런 사람이 있어도 그 사람의 말을 끝까지
인내하고 들어 줄 사람이 없다는데에 있다. 한두마디에
대뜸 이단이라는 말이 나오니 어찌 이런 현실을 통탄치 않으리.
도대체 어디에서부터 손을 대야 한국기독교의 구린 제국주의 냄새가
조금은 사라질까? 미국 아이비 신학대학 박사학위로도 교수되기
힘들다 할 정도로 미 유명대학에서 박사받은 한국 신학도가 많은데
왜 우리나라 기독교는 발전이 없는가? 한국기독교 이야기만 나오면
설레설레 고개를 흔드는 캐나다 기독교신자 친구를 보면 씁쓸할 뿐이다.
예수 믿는 것을 시비하려는 것이 아니다. 믿는 것은 좋다. 아니 좋고
싫고의 문제를 떠나 내가 관여할 문제가 아니다.
문제는 어떤 예수를 믿느냐는 것이다. 서구문화와 밀접한 관계속에서 자라온
기독교가 자신의 문화적 환경에 맞게 고치고 다듬은 기독교를
그저 하늘인양 받아들이는 우리의 태도가 문제다. 이는 마치 잘 안맞는
레고조각을 우격다짐으로 끼워놓고 맞다고 우기는 것과 다를바 없다.
한국 기독교는 다시 태어나야한다. 이젠 서구의 찌그러기
가 아닌 기독교를 재생산해야한다. 그러기 위해서는 아주 냉철한 눈으로
우리의 문화를 돌이켜보고 오늘의 우리 삶속에서 성서를 재해석해야
한다. 성경구절 구구절절 외우는 천재성을 1프로라도 쓰면 이는 충
분히 가능하리라. 무당을 경시하고 마귀적 존재로 외면하지만
종교현상적 측면에서 볼 때 한국기독교의 신앙형태는 그 비난의
대상인 무속과 별반 다른게 없다. 기독교인들은 펄쩍펄쩍 뛸 말이겠지만
샤머니즘이 한국기독교에 미친 영향은 학계에서는 새로운 학설도 아니다.
한국기독교인들, 소위 경건하다는 신자들이 잊고있는 것중의 하나가
바로 그점이다. 한국기독교가 한국문화속에서 한국역사문화적 영향을
받으며 자란다는 것을 쉬이 망각한다. 그들이 부정하는 비기독교적
한국문화, 즉 불교, 무속, 유교, 도교 속에서 한국기독교는 자라왔고
자라야 한다는 것을 까맣게 잊고 산다. 토양이 한국적인데 이를 부정하고,
서구 기독교 선배들이 전해준 기독교가 가장 온전한 것인양 감지덕지하며,
비기독교 문화를 타도할 대상으로 상정하는 이율배반을 저지르는 것이다.
그러면 어떻게 이런 모순을 걷어내고 진정 온전한 한국기독교가
이 땅에 배태될 수 있을 것인가?
온전한 한국기독교를 위해서 먼저기독교인들은 제국주의 시절 우리들에게
이식된 종교라는 서구의 개념을 박차고
나갈 필요가 있다. 타도해야 될 대상으로 불타를 보고, 공자를 논하고,
도덕경을 읽는 태도를 버리자. 불자들을, 타종교인들을 개종의 대상으로
보는 자세를 버리자. 같은 인간이라는 동질감에서 이해를 추구하자.
그러한 해석학적 관심속에서 한국이라는 토양에 서 있는 자신, 그리고
기독교를 보는 것이다. 이러한 인식하에선 불타가 불타로, 무당은 무당으로,
유학은 유학으로 보이리. 싸워 이겨야 할 대상이 아니라 함께 존재하는 우리,
더 나아가 나에게 심연의 영향을 주는 존재로 보이리. 그러기 위해서 무엇보다도
"사탄," "마귀" 같은 가치판단적 언어를 괄호안에 집어넣자. 그러면 괴테의
"하나만 아는 자는 아무것도 모른다"는 말의 의미가 자연스레 살아나리라.
기독교인들에 의해 불교방송국이 피해를 입고, 불상이 파괴되는 나라.
이젠 그런 나라를 후손에게 물려주어선 안된다. 이는 한국기독교인들의
의무요, 하느님께 대한 복종의 표현이다. 기독교가 우월주의에 빠져
타종교를 공격하면서부터 그 순하디 순한 불자들이 자체방어에 나선
나라가 남한이다. 그러니 어찌 이를 부끄러이 여기지 않으리.
한국기독교의 나이도 200년이 넘었으니 어린 아이도 아니다. 어른이 되어도
한참은 되었으니 이젠 어른 다워야 할 것이다. 제국주의와 함께 시작한
기독교에서 그 냄새를 뽑고 이젠 적어도 보편적 이념으로서의 기독교라는
언표를 타인에게 확인시켜줄 노력을 하자. 나 같은 이가
당돌하게 기독교의 반성을 요구할 필요조차 없을 날이 오길 바라며.
현도.