공자나 노자, 석가의 가르침이 있기 전인 기원전 500년대 이전의 종교에
대해서는 별로 알려진 바가 없습니다. 이러한 상고 시대 동안에 아름답고
독특한 서법이 발전되었습니다. 앞에서 살펴본대로 궁중 역사가들은 왕조의
역사를 신중하게 기록하고 다음 왕조에 대대로 전해 주었습니다. 기원전
2200년경부터 1000여년 동안 지속되어 온 하-은-주 시대 동안에도 하늘의 최고의
통치자로 <상제>를 신봉했으며 때때로 하늘을 의미하는 <천>이나 영을 의미하는
<신>으로도 지칭되었습니다. 대체로 범신론을 숭배하는 고대 사회에서도
이들은 유일하신 하나님께 대한 신앙을 가진 종족이었습니다.
하늘의 최고 통치자인 <상제>를 섬겼던 고대의 기록이 공자가 편찬한
서경에서 발견되었는데 기원전 2230년 순 왕조에 대한 기록이 가장 오래된
것입니다. 순 황제가 <상제>에게 희생 제물을 드렸다고 기록이 되어 있으며
이러한 제사 의식은 '국경제사'로 일컬어졌습니다.
그 이유는 하지 날에 황제는 국경의 가장 북쪽에 가서 제사를 드렸고 동지에는
국경의 가장 남쪽에서 제사를 드렸기 때문입니다. 그리고 공자는 <중용>에서
"하늘과 땅에 제물을 드리는 의식은 인간이 <상제>를 섬기기 위한 것이다."라고
기록하고 있습니다.
그러나 이들이 섬겼던 <상제>는 과연 성경의 기록대로 천지 만물과 인간을
창조하신 하나님과 동일한 분이겠습니까? 이 점을 확인하기 위해서 황제가
대제사장과 같은 직분으로 <상제>께 희생 제물을 드리는 국경 제사 의식을
집행할 때 낭송되어진 기록물의 일부분을 살펴봅시다.
<태고에 혼돈하고 공허하며 흑암만이 있었도다. 다섯개의 행성은 회전을
시작하지 않았고 해와 달도 빛을 비추지 않았도다. 이 깊은 흑암 속에 형체도
소리도 없었도다. 오! 신령하신 주, 신황의 주관 아래에서 만물이 유래되었나이다.
당신은 하늘도 만드셨고 땅도 만드셨고 사람도 만드셨나이다. 모든 것이 당신의
능력으로 말미암았나이다.>
이 기록은 성겨의 창세기와 유사하게 창조주 하나님께 대한 찬양을 담고 있습니다.
<태초에 하나님이 천지를 창조하시니라. 땅이 혼돈하고 공허하며 흑암이 깊음 위에
있고 하나님의 신은 수면을 운행하시니라. 하나님이 가라사대 빛이 있으라 하시매
빛이 있었고... (창세기 1:1-3)>
계속해서 황제가 낭송했던 내용을 살펴보면, 당시 고대인들은 <상제>에 대해서
아버지와 같은 사랑의 감정을 지니고 있었습니다.
<당신은 우리의 아버지로서 우리를 안전하게 보호하시고 우리의 소원을
들으시나이다. 당신의 자녀인 우리들은 어리석고 미련하여 당신께 흡족한
경배를 드리지 못하겠나이다.>
이 국경 제사의 낭송문은 상제의 긍휼하심을 찬양하며 끝을 맺습니다.
<...당신의 선하심은 끝이 없나이다. 당신은 토기장이같이 모든 생물을
만드셨나이다. 크고 작은 모든 것이 당신의 사랑안에서 안식을 취하고 있나이다.
당신의 불쌍한 조의 마음에 새겨진 것은 오직 당신의 선하심 뿐이며 우리의
감정을 달리 표현할 길이 없나이다. 당신의 크신 사랑을 따라 우리의 허물을
책망하지 마시고 길이 참으시며 우리에게 생명과 번영을 허락하소서.>
이 낭송문의 마지막 부분은 성경의 이사야에 기록된 하나님에 대한 표현과
비슷한 내용입니다.
<그러나 여호와여 주는 우리의 아버지시니이다. 우리는 진흙이요 주는
토기장이시니 우리는 다 주의 손으로 지으신 것이라. 여호와여 과히 분노하지
마옵시며 죄악을 여영히 기억하지 마옵소서. 구하오니 보시옵소서.
우리는 다 주의 백성이니이다. (이사야 64:8-9)>
조상 숭배에 대한 관습은 황제가 대제사장으로서 하늘에 계신 최고의 통치자이신
<상제>께 제물은 드렸던 것을 모방한데서 비롯한 듯합니다.
성경에서도 아담과 하와를 따라 카인과 아벨도 하나님꼐 제사를 드렸던 기록이
있듯이 원래 제사는 하나님께만 드리는 것이었습니다.
(중략)
이상에서 살펴 보았듯이 원래 중국의 조상들은 창조주이시며 유일하신
하나님이신 <상제>를 섬겼으며 나라의 임금은 대제사장으로서 <상제>께
희생 제물을 드렸으며 생시에 훌륭했던 조상들은 죽어서도 후손들에게 <상제>의
축복이 임하도록 하는 중재자의 역할을 한다고 생각하기도 했습니다.
그러나 도교와 불교가 소개됨에 따라 유일하신 창조주 하나님이신 <상제>를
섬겼던 원래의 의식은 변질되었습니다. 또한 고대의 많은 기록들이 불살라졌기
때문에 원래의 모습을 되찾기가 어려워졌으며 시간이 지남에 따라 더욱 변질되고
혼탁해졌습니다.
지금으로부터 100여년전쯤인 1800년경에 선교사들에 의해 성경이 한자로
번역이 되었는데 이들은 성경에 기록되어 있는 '하나님'을 어떻게 번역해야
할 것인가에 대해 고심하게 되었습니다. 많은 연구조사 끝에 이 선교사들도
중국의 고대 조상들은 성경에 기록된 창조주 하나님과 동일한 신을 섬겼던
것을 알게 되었습니다, 당시의 중국어 성경을 번역했던 사람은 다음과 같이
말했습니다.
"과연 중국 고대 조상들이 창조주 하나님을 알고 있었다는 말인가?
...중국의 문헌과 역사에 나타난 증거들이 너무나도 확실하기 때문에
어느 누구도 이 사실을 부인하지 못할 것이다."
중국의 종교를 연구하기도 했던 이 학자는 다음과 같이 말하기도 했습니다.
"지나온 중국 역사의 4000여년 동안 중국인들은 <상제>의 형상을
조각한 일이 있었는가? 그렇지 않다. <상제>는 그 자체로서 존재하였다.
<상제>는 땅과 하늘이 조성되기 전부터 존재하였다. 그 분은 우주 만물을
만드시고 다스리는 분이시며 연대가 끝이 없으신 분이다."
선교사들은 이제 '하나님'을 <신>, <상제>, <성령>으로 번역하기를 주저하지
않습니다.
중국 성경에 하나님을 뜻하는 이 세 단어는 모두 원래의 발음이 비슷합니다.
신(Shen), 상제(Shang Ti), 성령(Sheng Ling).
특히 <상제>는 Shangdai라고 발음되기도 하는 창세기 17장 1절이나 시편
91편 1절에 쓰인 "전능하신 하나님 Shaddai와 원어상의 발음도 비슷합니다.