'현재는 과거의 열쇠'라는 대전제를 가진 동일과정설에 따른 지질 해석은 점차 그 빛을 잃어가고 있는 실정이다. 과거의 암석을 연구하다보면 오늘날과 매우 다른 환경과 상황이었음을 알 수 있기 때문이다. 과거의 기후, 지리, 생물, 퇴적 환경, 지구 구조, 지질학적 사건의 양상 등은 오늘날과 많은 차이를 보여주고 있음을 지질학자들도 시인하고 있다. 아울러 화석으로 발견되는 고생물의 종 간의 갭은 매우 커서 요즈음 대두되는 단속평형설도 주로 고생물학자들에 의해 제기되고 있다. 또한 과거의 지질학적 사건의 대부분은 오랜 지질시대에 가끔 일어나는 격변적인 영향을 받는다는 신격변론이 주장되고 있다. 이것은 창조와 격변론의 다른 해석이라고 창조과학자들은 말하고 있으나, 과거의 환경을 알 수 없고, 성경 해석과 연대문제에 연관되어 있어서 매우 애매한 부분이다. 지질학자들은 진화가 어떤 방식으로 이루어졌던 지 간에, 그들에게 중요한 것은 합리적인 지구의 역사를 규명하는 생각한다. 방사성 동위원소를 이용한 대다수의 Age-Dating은 주로 화성암에 의해 이루어지는데 화성암 등(화산암, 심성암, 등)이 일반 퇴적암 지층들을 관입(Dyke), 용암의 흐름(flow), 수평관입암맥(Sill) 등에 의한 접촉 관계를 가지고 있어서 제층의 시대 결정이 유리하기 때문이다. 방사성 동위 원소를 이용한 암석연대 측정의 원리가 확실히 틀렸다고 말하는 것은 과학자적 양심을 버려야 가능할 만큼 과학적 사실에 속하며, 핵물리학을 통한 연대 측정의 원리를 논박할 수는 거의 없다. 재미있는 사실은, 버려지고 빠지는 표품도 많겠지만 측정한 암석 연대가 층서학적 연대와 거의 일치한다는 점이다. 예를 들어 한국의 선캄브리아대의 연화편마암이 약 1500-1000 m.y. (백만년) 정도이고, 중생대 쥬라기 대보화강암이 170-155 m.y.이며, 경상분지의 백악기 불국사관입암 군과 유천화산암 층--동원 마그마성으로 추정--이 116-41 m.y.의 범위에서 결정되고 있다. 신생대 동해 야마토뱅크의 화산암들도 20 m.y.정도이다. 연대 측정에 의해 추정되는 연대와 성경상의 연대와의 차이점을 해결하기 위해서는 방사성 원소 연대 측정의 불신임을 위한 증거나 성년 창조설의 주장보다는 지질학적 접근이 요구된다. 즉, 화성암 성인론에 근거해 마그마의 분화과정을 통한 화학, 광물 성분의 차이를 지구화학, 암석학적으로 검토하여 연대차이를 규명한다든 지, 지질학적 stress하에서 암석 연대의 변위 가능성, 최근 분출암의 암석학적 연구 그리고 새로운 age-dating method 모색이나 동위 원소 측정법의 기술적인 정확성을 환기시키는 일 등이 필요하다. 가령, 앞서 말한 불국사 화강암과 경상분지 퇴적기에 관입한 유천화삼암이 암석학적으로 같은 마그마의 분화과정에 따른 이상이며 이것은 퇴적환경하에서의 퇴적암, 관입암, 분출암 등이 서로 불가분리의 관계가 있는 것이다. 즉, 1억년-4천만년 사이의 계속적인 열원의 공급보다는 폭발적인 한 번의 열원의 공급도 가능하다는 점에서 경상분지의 급격한 퇴적과 그 사이의 분출과 관입이라는 해석도 적절하다고 볼 때 연대 문제가 해결된다면 격변론적 해석은 무리가 없을 것으로 본다. - 계속 -