흔히들 인간만이 자신과 같은 종을 죽인다고 생각한다. 그러나, 자연계에서 일어나는 동족살해는 인간에 비해 못지 않다. 나는 어렸을때 마당에서 제비새끼 한마리가 둥지에서 떨어진 것을 보았다. 그 새끼를 조심스레 다시 둥지에 넣어주었다. 눈을 뜨지 않았으니 박씨를 물어올 가능성은 없었다. 그런데, 다음날 보니 그 새끼가 다시 떨어져 죽어 있었다. 부모님은 제비는 영특해서 사람 손이 단 새끼는 죽인단다. 나는 정말 그럴까 궁금해서 제비둥지에 손을 넣어 일부러 새끼들을 만졌다. 제비들은 경고음을 발하고 주변의 다른 제비어미까지 몰려 순식간에 수십마리의 제비떼에게 공격을 당했다. 어쨋든 제비새끼들에게 손찌검을 하는 데 성공했고, 반응을 살폈다. 그러나, 새끼들이 다 커서 날아갈 때 까지 둥지 밖으로 떨어지는 제비는 보질 못했고, 나는 그 제비새끼가 자살이라도 한 것이 아닐까 라고 생각했다. 아니면 난 사람이 아닌 것으로 취급됐는 지도 모른다. 제비들은 한번에 대여섯 개의 알을 낳는다. 각각의 알들은 동시에 부화하지 않으며 먼저 나온 새끼는 늦은 새끼를 괴롭힌다. 제비어미는 절대로 모든 새끼에게 골고루 먹이를 나누어주지 않는다. 힘이 가장 센 녀석에게 제일 많이 준다. 결국은 늦게 부화한 녀석은 짹짹 거릴 힘이 없어 먹이를 얻어먹지 못하고 구석에서 죽어가게 된다. 가을에 강남으로 가는 제비는 그렇게 자신의 동생들을 죽인 형이고 누나들이다. 독수리 중에는 새끼 한마리만을 키우는 종이 있다. 그러나, 이 독수리는 항상 알을 하나 낳고 나서 일주일 후에 또 하나를 낳는다. 첫번째 알이 부화에 성공하면 두번째 알(즉 동생)을 깨버리거나, 부화한 동생을 발로 눌러 찌그러 뜨린다. 대부분의 둥지에서 형 밑에 깔린 동생의 시체가 발견된다. 한 둥지에서 두번째 알이 성공적으로 부화하여 성체가 되는 비율은 매우 드물다. 첫번째 알이 이상이 있을 때에만 두번째 알이 살아날 수 있다. 이 독수리는 '스페어'로 두번째 알을 낳으며 형은 먹이를 독차지하기 위해 동생을 죽이는 것이다. 호주남쪽의 태즈마니아에는 태즈마니아 데블 이라는 유대류 늑대가 있다. 이것은 뭐든지 게걸스럽게 먹으며 미국만화 '태즈'의 주인공이다. 이 태즈들은 매우 거칠고 뭐든지 집어삼킨다. 게다가 부상당한 자기 동족을 잡아먹기까지 한다. 펭귄의 천적은 바다사자이다. 펭귄이 식사하러 나갈때마다 어김없이 이 바다사자들에게 먹히고 만다. 그래서 펭귄들은 바다에 이 천적이 있나 없나를 알아볼 필요가 있다. 펭귄들은 이 것을 미끼를 사용해 확인한다. 그 미끼는 물론 펭귄 자신이다. 펭귄들은 얼음절벽 끝에 모여서 서로 상대를 밀쳐 바다에 넣으려고 한다. 결국 어느 한 펭귄이 떠밀려 바다로 떨어지면 다른 녀석들은 그 불운한 녀석을 관찰한다. 그 녀석이 살아있으면 바다사자가 없는 것으로 알고 모두 뛰어든다. 그 녀석이 죽으면 잠시 기다리다가 다시 다른 펭귄을 떠밀어 넣어본다. 어떤 양서류(어류던가? Nature 95년 또는 94년판)는 두 종류의 자손을 만든다. 정상적인 개체는 초식이다. 그런데, 다른 개체들은 육식을 한다. 게다가 이녀석들은 동종을 잡아먹는다. 한 배에서 태어난 이 두 종류의 새끼들 중 육식을 하는 녀석들은 자기의 형제들에게서 멀리 떨어져 다른 배에서 태어난 녀석들을 잡아 먹는다. 이 육식하는 녀석들은 매우 불안정하여 다음 세대를 낳지 못하고 죽게된다. 즉 형제들간의 분업을 하여, 일부는 자손을 낳고, 일부는 다른 배에서 태어난 동종을 잡아먹어 자기 형제들에게 유리한 환경을 제공하는 것이다. -- -. .-. .-. .-. .-. .- | Yoonsoo Hahn (한 윤 수) ||X|||\ /|||X|||\ /|||X|| | Department of Biological Sciences, KAIST |/ \|||X|||/ \|||X|||/ \| | (EMAIL) yshan@sorak.kaist.ac.kr (T) 042-869-5261 ' `-' `-' `-' `-' ` | http://bioneer.kaist.ac.kr/~yshan (P) 015-427-6466