인간이 적응의 동물이라고 한말이 맞듯이 그러한 분위기에 나도 어느덧 꽤 적응을 해가고 있었고 코피브레이크 시간엔 여유있게 같이 담배를 피우면서 몇몇의 교수들과 약간의 담소도 나누는 여유를 가질 수 있었다. 그들에게선 학교의 이름이나 명예따위를 뽐내는 그러한 모습들은 찾아볼 수가 없었다. 오직 연구하는 과정에서의 치열한 경쟁의식과 또한 서로간의 가지고 있는 과학적 사고의 교환에만 열중을 하는 모습이었다. 내가 한국에서 왔다고 하자 그들의 대뜸 꺼내는 말은 포항에 지어진 방사광 가속기에 대한 말들이었다. 가속기의 용량은 얼마냐, 에너지 범위는 얼마냐, 그곳에서 진행되는 특별한 프로젝트는 무엇이냐 등등...하지만 런던에서 공부하는 나는 그러한 세분화된 답을 할 수 없었다. 이미 대만에 지어진 가속기 팀과는 공동연구가 이루어지고 있는 이태리 팀은 왜 한국은 가속기만 있고 결과가 아직 안나오느냐는 비아냥을 하기도 했다. 현재 전 세계에 딱 4대만 존재하는 3세대형 가속기, 미국, 대만, 이태리 그리고 포항..그중에서도 그들은 포항의 것이 가장 최근의 것이라는 것 때문에 큰 관심을 가지고 있었다. 무서운 일이 아닌가? 외국의 과학자들의 집념은 상당하지 않은가? 하지만 그들이 항상 공격적이지만은 않았다. Dr Hakel 이라는 맘씨 좋은 독일 아저씨는 내 연구에 관심을 가져주면서, 자신의 실험상의 경험을 친절하게 설명해주면서 나보고 한국의 Dr Synchro Lee 가 되길 바란다고 격려를 해주었다. 고마운 분이었다. 어느덧 마지막 저녁식사 시간이 되었고, 나는 콜럼비아대학의 Avouris,프린스톤의 Lafeyere, 독일의 Kruger 그리고 네델란드에서 온 같은 박사과정인 Kaas 와 같이 자리를 같이 하였다. 그날 저녁의 메인코스는 얇게 썬 고기쪽위에 치즈및 채소를 같이 올린 모습이었는데 마치 우리가 토론해오던 현미경 샘플과 같은 모습이어서 웃음이 나왔다. Avousis 교수가 대뜸 하는 말이 이건 STM으로 관찰하면 채소밑의 구조들을 알수 있겠군이라며 농담을 했고, 그때 내가 얼른 말을 받았다. ``이건 PEM으로 봐야 표면밑에 깔린 화학적 정보를 통해서 구조를 알수있죠`` 그러자 그는 웃으면서, `` 도니군, 하지만 그걸로는 경계가 불분명한 결과밖엔 못얻는다네..그래서 STM 과 PEM을 결합해서 봐야지..그게 이번 웍숍의 목적이고`` ``이정도 큰물질은 PEM으로도 손안대고 심층구조까지 알수 있지 않나요? :>`` ``하하, 자네 여자의 나체 몸뚱아리 그림과 송아지의 얼굴이 같다는 걸 아나?`` 그러면서 그는 냅킨위에 여자의 몸을 그리더니 그위에 송아지의 얼굴을 그리는 것이었다. 보기에 따라선 여자의 벗은 몸도 되지만 송아지의 얼굴도 되는 것이 아주 재미있는 예가 되어 보였다. 그날 저녁은 화기애애한 분위기에서 대화가 진행이 되었는데, 그와중에서도 60이 넘은 노교수인 Lafeyere 는 즐거운 농담을 하면서도 짬짬이 한손에 연필(볼펜도 아니고 샤프도 아닌)을 쥐고 계속해서 Avouris 에게 질문을 하면서 노트를 하는 것이 아닌가? `그래..저거야...저걸 배워야 해..!` 11시 경에 모두들 아쉬운 듯 일어서면서, 일부는 Bar로 다시 갔지만 우리 테이블 멤버들은 서로 작별인사를 하고 악수를 한후에 각자 방으로 돌아갔다. 나는 그 다음날 부터 있을 가속기를 사용한 실험에 참여할 예정이었기 때문에 휴식이 필요했고..그날은 아무 부담없이 단잠에 빠져들 수가 있었다.... ********************************************** * 말할수 없는것에 대해선 침묵하라 *